De rechters overwegen het beroep van NSO tegen de beslissing van een lagere rechtbank om de rechtszaak door te laten gaan. NSO heeft aangevoerd dat het immuun is voor een rechtszaak, omdat het handelde als een agent voor niet-geïdentificeerde buitenlandse regeringen toen het de "Pegasus"-spionagesoftware installeerde.
WhatsApp heeft gezegd dat de software gebruikt is voor de bewaking van 1400 mensen, waaronder journalisten, mensenrechtenactivisten en dissidenten.
Het Hooggerechtshof heeft maandag het Ministerie van Justitie gevraagd een brief in te dienen waarin het zijn standpunt over de juridische kwestie uiteenzet.
Meta Platforms is de moedermaatschappij van WhatsApp en Facebook en heette Facebook Inc toen het proces werd aangespannen. WhatsApp klaagde NSO in oktober 2019 aan voor een rechterlijk bevel en schadevergoeding, en beschuldigde het bedrijf ervan dat het zich zes maanden eerder zonder toestemming toegang had verschaft tot de servers van WhatsApp om de Pegasus-software te installeren op de mobiele apparaten van de beoogde mensen. NSO heeft aangevoerd dat Pegasus wetshandhavings- en inlichtingendiensten helpt bij het bestrijden van misdaad en het beschermen van de nationale veiligheid.
NSO ging in beroep tegen de weigering van een rechter in juli 2020 om haar "op gedrag gebaseerde immuniteit" toe te kennen, een gemeenrechtelijke doctrine die buitenlandse ambtenaren beschermt die in hun officiële hoedanigheid handelen.
Het Hof van Beroep van het 9e U.S. Circuit in San Francisco, dat in november jl. dat vonnis bevestigde, noemde het een "gemakkelijke zaak", omdat NSO zich door het verlenen van een licentie voor Pegasus en het aanbieden van technische ondersteuning niet vrijwaart van aansprakelijkheid op grond van een federale wet, de Foreign Sovereign Immunities Act, die voorrang heeft boven het gewoonterecht.
