De tweepartijdige poging om de tarieven op de invoer van zonnepanelen uit Maleisië, Cambodja, Thailand en Vietnam te herstellen, is bedoeld om binnenlandse fabrikanten van zonnepanelen te stimuleren, die zeggen dat ze niet kunnen concurreren met goedkope producten die in het buitenland worden gemaakt, voornamelijk door Chinese bedrijven. Panelen uit de vier landen, waar productiefaciliteiten staan die eigendom zijn van Chinese bedrijven, zijn goed voor ongeveer 80% van de Amerikaanse leveringen.
De maatregel werd in januari ingevoerd door Republikeinen en Democraten in het kader van de Congressional Review Act (CRA), een wet waarmee het Congres regels van federale instanties kan terugdraaien.
Er wordt algemeen verwacht dat de maatregel wordt aangenomen in het door de Republikeinen geleide Huis, maar het lot ervan is onduidelijk in de Senaat, die wordt gecontroleerd door de Democraten. Biden heeft gezegd dat hij zijn veto zal uitspreken over de wetgeving, die alleen ongedaan kan worden gemaakt met een tweederde meerderheid in de Senaat.
Voorstanders van de maatregel zeggen dat de tweejarige opschorting Chinese producenten in staat stelt de Amerikaanse handelswetgeving te omzeilen en een ongunstige markt in stand houdt voor binnenlandse bedrijven die proberen een Amerikaanse toeleveringsketen voor zonne-energie op te bouwen.
De belangrijkste handelsgroepen op het gebied van schone energie hebben leden van het Congres opgeroepen zich tegen de maatregel te verzetten. De Solar Energy Industries Association voorspelde dat de maatregel zou leiden tot de annulering van 14% van de geplande nieuwe capaciteit van de industrie dit jaar en het verlies van 4,2 miljard dollar aan investeringen.
Biden zag vorig jaar af van tarieven op zonne-energieproducten uit de vier landen toen het ministerie van Handel onderzocht of deze invoer de rechten op in China gemaakte goederen ontdook en de Amerikaanse wetgeving overtrad.
Maanden later kwam het ministerie met een voorlopig besluit om tarieven te heffen op zonne-energieproducten die Chinese bedrijven in die landen maken, die overeenkomen met de huidige tarieven op goederen die zij in China maken. Het agentschap zal naar verwachting volgende week zijn definitieve besluit bekendmaken.
