Amerikaans hof van beroep stelt rechtszaak tegen Texaanse abortuswet uit

Een Amerikaans hof van beroep heeft maandag een nederlaag toegebracht aan abortusklinieken door het uitstellen van een rechtszaak tegen een Texaanse wet die de meeste abortussen in die staat verbiedt.

In een 2-1 uitspraak zei het in New Orleans gevestigde 5th U.S. Circuit Court of Appeals dat het Hooggerechtshof van Texas zich moet buigen over handhavingskwesties in verband met de wet, voordat het beroep van de Texaanse klinieken kan worden hervat.

De door de Republikeinen gesteunde wet verbiedt abortussen na ongeveer zes weken zwangerschap, een tijd waarin veel vrouwen nog niet weten dat zij zwanger zijn, en is een van de meest restrictieve abortusmaatregelen van het land.

Advocaten voor de klinieken hadden er bij de 5th Circuit op aangedrongen de zaak te laten doorgaan voor een federale rechter die het verbod eerder had geblokkeerd. Zij haalden een beschikking van het U.S. Supreme Court in december aan, die het mogelijk maakte de rechtszaak tegen bepaalde vergunningverlenende ambtenaren voort te zetten, zelfs toen de wet van kracht werd.

Marc Hearron, een advocaat van het Center for Reproductive Rights die de klinieken vertegenwoordigt, vertelde het hof van beroep tijdens een hoorzitting op 7 januari "dat verder uitstel niet in overeenstemming zou zijn met de manier waarop het Hooggerechtshof deze zaak behandeld heeft."

Hearron heeft maandag niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar. Een advocaat van het bureau van de procureur-generaal van Texas, Ken Paxton, heeft niet onmiddellijk op een soortgelijk verzoek gereageerd.

Circuit-rechters Edith Jones en Kyle Duncan, beiden benoemd door Republikeinse presidenten, stemden ervoor om de zaak naar het Texas Supreme Court te sturen. Zij vroegen het staatsgerechtshof te overwegen of de Texaanse procureur-generaal, de Texas Medical Board en andere ambtenaren die vergunningen afgeven, actie kunnen ondernemen om de wet te handhaven als die overtreden wordt.

In zijn afwijkende mening zei rechter Stephen Higginson, een door de Democraten benoemde rechter, dat het sturen van de zaak naar het Hooggerechtshof van Texas "in strijd" zou zijn met het mandaat van het Hooggerechtshof van de V.S., en hij voegde eraan toe: "Justice delayed is justice denied."

Het Hooggerechtshof zal naar verwachting in juni beslissen over de grondwettigheid van een wet in Mississippi die abortussen vanaf 15 weken zwangerschap verbiedt.

Mississippi en andere tegenstanders van abortus hebben de rechters in die zaak gevraagd om Roe v. Wade, de mijlpaal van het besluit van 1973 dat abortus in het hele land legaal maakte, omver te werpen.