Een panel van drie rechters van het 9th U.S. Circuit Court of Appeals oordeelde in januari met 3-0 dat een beslissing van de Federal Communications Commission (FCC) uit 2017 om de federale internetbeschermingen terug te draaien, geen staatsactie kon verhinderen, en verwierp daarmee een uitdaging van telecom- en brede industriegroepen om de Californische netneutraliteitswet, die het open internet wil beschermen, te blokkeren.
Het hof van beroep verwierp woensdag een petitie voor een rehearing door het volledige hof. Andrew Jay Schwartzman, een senior counselor bij het Benton Institute for Broadband & Society zei dat het "opmerkelijk was dat geen enkele rechter van het grootste hof van beroep van het land zelfs maar om een stemming over het verzoek om een nieuwe uitspraak van de industrie heeft gevraagd". Telecomgroepen zouden nu het Amerikaanse Hooggerechtshof kunnen vragen om de zaak te horen.
Het hof heeft in januari gezegd dat sinds de FCC internetdiensten in 2017 heeft geherclassificeerd als lichter gereguleerde informatiediensten, de commissie "niet langer de bevoegdheid heeft om op dezelfde manier te reguleren als toen deze diensten als telecommunicatiediensten werden geclassificeerd."
Een rechter van een lagere rechtbank weigerde de inwerkingtreding van de Californische netneutraliteitswet te blokkeren, nadat het ministerie van Justitie in februari 2021 zijn afzonderlijke juridische betwisting van de Californische staatswet had ingetrokken.
De wet van Californië van 2018 verbiedt internetproviders verkeer te blokkeren of af te remmen, of betaalde fast lanes aan te bieden, maar die wet is pas vorig jaar in werking getreden.
De FCC onder voormalig president Barack Obama, een Democraat, had in 2015 netneutraliteitsregels aangenomen. Die werden in 2017 door de FCC onder president Donald Trump, een Republikein, ongedaan gemaakt. De wetgevende macht van Californië reageerde door in augustus 2018 een staatswet aan te nemen die netneutraliteit verplicht stelt.
Voorstanders van netneutraliteitsregels voeren aan dat de beschermingen zorgen voor een vrij en open internet. Branchegroepen voor breedband en telecommunicatie beweren dat hun rechtsgrondslag uit het pre-internettijdperk achterhaald is en investeringen zou ontmoedigen.
De FCC blijft verdeeld 2-2. De Democraten zijn er niet in geslaagd een procedure te beginnen om de netneutraliteit weer in te voeren. In maart stemde de handelscommissie van de Senaat met 14-14 voor de voordracht van Gigi Sohn om zitting te nemen in de FCC. De voltallige Senaat van de VS moet een "kwijtings"-stemming houden over de nominaties, naast een definitieve bevestigingsstemming. (Verslaggeving door David Shepardson Redactie door Chizu Nomiyama)
