De FTC is al eerder achter bedrijven aangegaan, zoals Uber Technologies Inc in 2017 en Amazon.com Inc vorig jaar, maar is verhinderd om recente vergelijkbare zaken aan te pakken vanwege een uitspraak van het Hooggerechtshof in april 2021, waarin werd gezegd dat het agentschap ongepast gebruik had gemaakt van haar regelgevende bevoegdheden om onrechtmatig verkregen winsten terug te vorderen.
De commissie - bestaande uit twee Democraten en twee Republikeinen - stemde unaniem om te beginnen met het lange proces om een regel op te stellen met betrekking tot bedrijven die misleidend zijn over hoeveel een consument kan verdienen met onder andere een gig-job, een multilevel marketingbedrijf of een diploma van een for-profitschool.
De Republikeinse commissaris Noah Phillips wees in het bijzonder op de proliferatie van multilevelmarketingbedrijven tijdens de pandemie van het coronavirus. "Het probleem lijkt niet snel af te nemen," zei hij.
Maar de Democraten in de commissie slaagden er niet in om de benodigde steun van de Republikeinen te krijgen voor een onderzoek naar pharmacy benefit managers, zoals CVS Caremark, die als tussenpersoon fungeren tussen geneesmiddelenfabrikanten, ziektekostenverzekeringen en apotheken om te onderhandelen over de prijzen van geneesmiddelen op recept. Andere grote bedrijven zijn UnitedHealth Group Inc's OptumRx en Express Scripts van Cigna Corp.
"Ik moet zeggen dat ik erg teleurgesteld ben over deze uitkomst," zei voorzitter Lina Khan, een Democraat, na de 2-2 stemming. Een staking van stemmen betekent dat de zaak niet doorgaat.
Zowel Phillips als Christine Wilson, de andere Republikein, gaven aan bereid te zijn om de zaak opnieuw te bekijken.
Onafhankelijke apothekers hebben bitter geklaagd over PBM's. Ze zeggen dat ze patiënten naar hun apotheken of naar postorderbedrijven sturen en vergoedingen bieden die soms minder zijn dan de kosten van het medicijn voor de onafhankelijke apotheker, naast andere bezwaren.
