De BMI, een verhouding tussen gewicht en lengte, is lang gebruikt om ondergewicht, "normaal" gewicht, overgewicht, obesitas en morbide obesitas te definiëren, ondanks toenemend bewijs dat het een onnauwkeurige voorspeller is van gezondheidsrisico's op individueel niveau.
Tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de invloedrijke artsengroep in Chicago stemden de leden voor een nieuw beleid dat zegt dat de BMI slechts één factor zou moeten zijn om te bepalen of een patiënt een gezond gewicht heeft. Andere metingen zoals lichaamssamenstelling, buikvet, tailleomtrek en genetische factoren zijn ook belangrijk, aldus de AMA.
Er zijn "problemen geweest met het gebruik van de BMI als een meting vanwege de historische schade (en) het gebruik ervan voor racistische uitsluiting," zei de AMA.
In haar aankondiging op woensdag erkende de AMA dat de BMI-schaal voornamelijk gebaseerd is op gegevens van blanke mensen, terwijl lichaamsvorm en -samenstelling variëren tussen rassen en etnische groepen, geslachten en leeftijdsgroepen.
Gewichtsproblemen zijn lang toegeschreven aan slechte beslissingen in de levensstijl, zoals te veel eten door een gebrek aan wilskracht.
De opvattingen over het juiste gewicht, en over de oorzaken van obesitas in het bijzonder, beginnen te veranderen, samen met nieuwe benaderingen voor de behandeling, waaronder effectieve, nieuwe medicijnen voor gewichtsverlies zoals Wegovy van Novo Nordisk.
Aan de andere kant zegt de AMA dat "een te grote nadruk op een slank lichaam net zo schadelijk is voor de lichamelijke en geestelijke gezondheid als obesitas. De AMA vraagt artsen om patiënten te helpen "obsessies met diëten te vermijden en een evenwichtige, individuele aanpak te ontwikkelen om het lichaamsgewicht te vinden dat voor elk van hen het beste is".
Het nieuwe beleid van de AMA zegt ook dat de BMI niet als enige criterium mag worden gebruikt om vergoeding door de verzekering te weigeren.
