Fain sprak tot een bijeenkomst van lokale vakbondsleiders in Detroit nadat hij zaterdag was uitgeroepen tot nieuwe voorzitter van de UAW. Volgens de telling door een door de rechtbank aangestelde controleur won hij een dichtbevochten race tegen Ray Curry met minder dan 500 stemmen.

Nu staat Fain voor de taak om de UAW-leden te verenigen voor wat deze zomer en herfst moeilijke onderhandelingen met de Detroit Three automakers - Ford Motor Co, General Motors Co en Stellantis NV's - belooft te worden.

Fain zei tijdens zijn campagne dat hij zal strijden voor substantiële wijzigingen in de huidige mantelcontracten met de autofabrikanten uit Detroit.

Op de agenda van de UAW-voorzitter staat de afschaffing van het huidige loonsysteem met twee niveaus, waarbij nieuwe werknemers in de fabrieken van de drie Detroit-landen 25% minder verdienen dan UAW-werknemers die al vijf jaar of langer in dienst zijn.

Fain heeft ook opgeroepen tot herinvoering van aanpassingen aan de kosten van levensonderhoud, ter compensatie van de inflatie, geen concessies aan de ziektekostenverzekering en geen bedrijfssluitingen in de VS.

De UAW heeft vorig jaar een loonsverhoging van 10% bedongen in het eerste jaar van een zesjarige overeenkomst met John Deere, een fabrikant van landbouwmachines. Eerder deze maand hebben UAW-werknemers bij Caterpillar, een fabrikant van zware machines, een zesjarig contract geratificeerd dat voorziet in 27% loonsverhoging gedurende de looptijd ervan.

Deze contracten zouden model kunnen staan voor de doelstellingen van de UAW in de gesprekken met de Detroit automakers die deze zomer beginnen, aldus analisten.

De autofabrikanten uit Detroit hebben de afgelopen vier jaar stevige winsten geboekt met hun Noord-Amerikaanse activiteiten, vooral dankzij de pick-ups en SUV's die de UAW-leden assembleren.

De Noord-Amerikaanse activiteiten van de drie autofabrikanten uit Detroit staan echter onder druk nu ze miljarden steken in elektrische voertuigen en de productie van batterijen. Alle drie de bedrijven hebben maatregelen genomen om de kosten te verlagen, door het personeel in loondienst te verminderen of, in het geval van Stellantis, een Amerikaanse assemblagefabriek stil te leggen.

De UAW en de autofabrikanten in Detroit beginnen deze zomer onderhandelingen over nieuwe contracten.

In 2019 staakten UAW-werknemers bij General Motors 40 dagen lang voordat een nieuw contract werd geratificeerd, wat de automaker 3 miljard dollar kostte.