Saoedi-Arabië, de feitelijke leider van olieproducentengroep OPEC, zei zondag dat het zijn productie in juli met ongeveer 10%, of 1 miljoen vaten per dag (bpd), zou verlagen tot 9 miljoen bpd. Het zei dat het de verlaging zou volhouden om de olieprijzen te ondersteunen, die zijn gedaald door zorgen over een mogelijke economische recessie.
Analisten zeiden dat de zet de deur openzet voor een bescheiden toename in Amerikaanse en Latijns-Amerikaanse verschepingen naar Europa en Azië, en geeft Amerikaanse producenten nieuw vertrouwen dat Saudi-Arabië een bodem onder de prijs zal leggen mocht een recessie de vraag afklemmen.
"Dit zou een stimulans kunnen en moeten zijn voor hogere Amerikaanse exporten, die onder neerwaartse druk leken te staan gezien de dreigende piek van de raffinageactiviteit in de zomer," zei Matt Smith, een olieanalist bij dataleverancier Kpler.
De Amerikaanse olie-export bereikte in maart een record van 4,5 miljoen bpd, dankzij de groeiende olieaankopen van China en concurrerende Amerikaanse prijzen die de vraag deden stijgen. De export is ongeveer een derde van de Amerikaanse productie, zelfs nu de voorraden ruwe olie in het land in de buurt van het lage niveau van 815 miljoen vaten liggen.
De bereidheid van Saoedi-Arabië om zijn productieverlagingen te intensiveren - na een eerdere verlaging met 500.000 bpd die in mei van kracht werd - zal de export van het koninkrijk, die normaal gesproken in de zomer daalt, aantasten.
"Het is veelzeggend dat ze in de zomer snijden (wanneer) de binnenlandse vraag van Saoedi-Arabië op zijn hoogtepunt is. Voor mij zegt dit dat ze de export zullen verminderen," zei Paul Sankey, een onafhankelijke analist bij Sankey Research in New York.
De Amerikaanse oliebenchmark en de wereldwijde Brent-benchmark stegen elk ongeveer $1 per vat op het nieuws. Brent handelde maandag op ongeveer $77,28, onder de ongeveer $80 per vat die Saudi-Arabië nodig heeft om zijn overheidsbegroting te financieren.
De Amerikaanse schalieolieproductie is het hele jaar al aan het stijgen en zal deze maand naar verwachting 5,71 miljoen bpd bereiken. Maar door de relatief langzame groei zijn de VS grotendeels buiten de OPEC-berekeningen voor de laatste bezuinigingen gehouden.
De OPEC-beslissing "ondersteunt een bescheiden prijsstijging op de korte termijn en kan de stijging op de lange termijn een beetje vervroegen," zei Mike Oestmann, directeur van Tall City Exploration, een schaliebedrijf uit Texas. "Maar de impact op korte termijn (op het boren) is op zijn best bescheiden," voegde hij eraan toe.
Onzekerheid over de Russische productie en export, hoge vrachttarieven en een smalle spread tussen WTI- en Brent-prijzen die de afgelopen maanden de rendabiliteit van het verschepen van Amerikaanse ruwe olie naar het buitenland hebben verzwakt, kunnen de export echter beperken.
