Amerikaanse minister van Defensie noemt veiligheidsoverwegingen als senator promoties tegenhoudt over abortus

De Democraten in de Amerikaanse Senaat hebben woensdag een brief vrijgegeven van minister van Defensie Lloyd Austin, waarin staat dat het besluit van een Republikein om militaire benoemingen tegen te houden de nationale veiligheid schaadt, waardoor een geschil over het abortusbeleid van het leger wordt aangewakkerd.

De Republikeinse senator Tommy Tuberville blokkeert al maanden meer dan 150 militaire nominaties omdat hij van mening is dat het Pentagon ten onrechte geld gebruikt om reiskosten voor abortussen van dienstleden te dekken.

Nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof vorig jaar het baanbrekende Roe v. Wade-arrest uit 1973, waarin een grondwettelijk recht op abortus werd erkend, nietig verklaarde, verklaarde het Pentagon dat het de reiskosten zou vergoeden van dienstleden die een abortus willen ondergaan en maximaal 21 dagen vrij.

Het leger voert aan dat vrouwelijke militairen niet kunnen kiezen waar zij worden gestationeerd.

"Ik waardeer en deel uw diepe bezorgdheid over deze greep, die ongekend is in zijn omvang en reikwijdte," schreef Austin in een brief aan senator Elizabeth Warren, die voorzitter is van de subcommissie personeel van de Senaat Armed Services Committee. "Vertragingen bij de bevestiging van onze generaals en hoge officieren vormen een duidelijk risico voor de militaire paraatheid van de VS, vooral op dit kritieke moment."

"Deze onbepaalde aanhouding schaadt de nationale veiligheid van Amerika en belemmert de normale operaties van het Pentagon," schreef Austin.

Hoge militaire nominaties worden goedgekeurd door de commissie en uiteindelijk door de Senaat. Hoewel de beoordeling meestal routine is, kan een enkele senator het proces onderbreken door de nominaties te blokkeren, waardoor ze één voor één moeten worden behandeld, wat vele uren per keer in beslag neemt.

Een woordvoerder van Tuberville zei dat het standpunt van de senator niet is gewijzigd, waarbij hij verwees naar zijn eerdere opmerkingen in de Senaat waarin hij ontkende dat zijn "hold" enig effect had op de paraatheid.

"Democraten blijven dezelfde praatjes herhalen -- en dezelfde mening. Maar geen van hen heeft feiten genoemd. Niet één. Ik heb zelfs het Pentagon gevraagd mij uit te leggen hoe dit de paraatheid beïnvloedt. Ik heb alleen maar meningen gehoord," zei Tuberville.

Tuberville heeft aangevoerd dat het Pentagon zijn beleid heeft gewijzigd zonder goedkeuring van het Congres. Hij zei dat hij de benoemingen zal aanhouden totdat het Pentagon zijn beleid wijzigt of het Congres de wet verandert.