Groot-Brittannië wil graag onderhandelen over een overeenkomst die zijn staal- en aluminiumproducenten substantiële rechtenvrije toegang tot de Verenigde Staten geeft, naar het voorbeeld van de quota-overeenkomst die Washington in oktober met de Europese Unie sloot.
De overeenkomst tussen de VS en de EU trad op 1 januari in werking en geeft EU-staalproducenten een aanzienlijk prijsvoordeel op de Amerikaanse markt ten opzichte van Britse concurrenten, die nog steeds onderworpen zijn aan tarieven van 25% op staal en 10% op aluminium.
Een woordvoerder van het ministerie van Handel wilde geen commentaar geven op de plannen voor virtuele gesprekken.
Het ministerie had echter eerder gezegd dat Raimondo op dit moment niet in staat was om persoonlijk naar Londen te reizen, na een uitnodiging vorige maand van de Britse minister van Handel, Anne-Marie Trevelyan.
Op woensdag zei de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Katherine Tai dat de regering Biden met Groot-Brittannië zou gaan praten over de tarieven, "wanneer de tijd rijp is".
Hoewel het ministerie van Handel de jurisdictie behoudt over de handelswet uit het Koude Oorlog-tijdperk die de "Sectie 232" metaaltarieven toestond op grond van nationale veiligheidsoverwegingen, speelde USTR een sleutelrol in de onderhandelingen over de voorwaarden van de quota-overeenkomst met de EU, waardoor jaarlijks ongeveer 4 miljoen ton EU-staal belastingvrij de Verenigde Staten binnenkomt.
Een woordvoerder van de Britse premier Boris Johnson zei donderdag dat het begrijpelijk was dat Raimondo niet kon toezeggen internationaal te zullen reizen vanwege de onzekerheid rond de variant van het Omicron-coronavirus, maar dat gesprekken dringend nodig waren.
"We houden vast aan de dringende noodzaak om vooruitgang te boeken in deze kwestie, om het vooruitzicht van verdere vergeldingsheffingen op Amerikaanse goederen op te heffen en kijken uit naar virtuele besprekingen met de VS," zei hij.
