Amerikaanse olieproducenten voeren fracking op in teken van sterkere productiestijging

Nu de olieprijzen de $ 80 per vat zijn gepasseerd, effenen de Amerikaanse olie- en gasproducenten de weg voor een snellere productie door meer nieuwe putten te gaan slaan in het Permian Basin in West-Texas en New Mexico, het grootste schalieolieveld van het land, zo blijkt uit onderzoeksgegevens.

Het aantal drukpompinstallaties dat in de Perm-regio aan het werk is, is in december met 5% gestegen ten opzichte van de vorige maand, aldus analisten van Tudor, Pickering, Holt and Co. Het pompen onder druk is een van de laatste stappen die nodig zijn om een put te voltooien.

Het overgrote deel van de voor dit jaar verwachte stijging van de Amerikaanse productie tot 900.000 vaten per dag komt voor rekening van de Permian. De produktie daalde vorig jaar tot ongeveer 11,18 miljoen bpd door bezuinigingen in verband met stormen en doordat de vraag instortte tijdens de pandemie, volgens gegevens van de regering.

De stijgende schaliestromen komen op een moment dat de Organisatie van de Olie-exporterende Landen en haar bondgenoten de laatste maanden moeite hebben gehad om de doelstellingen voor een hogere productie te halen. Onrust in Kazachstan en Libië heeft de bezorgdheid over het aanbod doen toenemen, waardoor de Amerikaanse olieprijzen tot meer dan 81 dollar per vat zijn gestegen, tegen 53 dollar een jaar geleden.

Drukpompinstallaties, ook frac-spreiders genoemd, gebruiken water, zand en chemicaliën om schaliegesteente op te breken en ingesloten olie en gas vrij te maken. De oliemaatschappijen hebben een achterstand van geboorde maar niet voltooide putten weggewerkt en de stijging van de frac spreads wijst op een snellere activiteit.

"In tegenstelling tot de typische seizoensgebonden normen, vertoonde het aantal fracspreads in de Verenigde Staten een gezonde verbetering van maand tot maand in december, die bijna volledig te danken was aan de aanhoudende kracht in de Perm-regio," schreef Taylor Zurcher, analist bij TPH, in een nota.

NexTier Oilfield Solutions, de op twee na grootste drukpomper, voorspelde vorige week een hoger dan verwachte verkoop en winst voor het vierde kwartaal, en vertelde beleggers dat de vraag de bezettingsgraad van de uitrusting boven de 90% duwde.

De telefoons bij concurrent ProPetro Holding Corp rinkelden vorige maand "van de haak" van producenten, zei olie-analist Paul Sankey Research in een nota.

Analisten van de Bank of America voorspelden deze week dat de wereldwijde uitgaven voor boren en afwerken met 22% zullen stijgen, de sterkste jaar-op-jaar stijging sinds 2006.