In zijn toespraak tot de ministers van Buitenlandse Zaken van meer dan 20 landen op woensdag in een hotel buiten Panama-Stad, zei Blinken dat er meer mensen "op reis zijn, met geweld verdreven van huis en haard" dan op enig ander moment sinds de Tweede Wereldoorlog.
"De enige blijvende, duurzame reactie op illegale migratie is de oorzaken ervan aan te pakken, maar dat kost tijd, en in de tussentijd hebben veel steden en gemeenten gewoon niet de middelen die zij nodig hebben om voor hun eigen burgers te zorgen, laat staan om aan de behoeften van migranten te voldoen," zei Blinken.
Recordaantallen migranten probeerden in het eerste jaar van Joe Biden's ambtstermijn vanuit Mexico de Verenigde Staten binnen te komen, waardoor de politieke druk op de Democratische president toenam. Andere landen in de regio hebben migranten uit landen als Venezuela, Cuba en Haïti opgenomen.
Biden heeft zich ertoe verbonden de "onderliggende oorzaken" die deze migranten ertoe aanzetten hun huizen te verlaten, aan te pakken, investeringen van de particuliere sector in Midden-Amerika ter waarde van meer dan 1,2 miljard dollar veilig te stellen en te hopen dat er een migratieverdrag tot stand komt op de negende top van de Amerika's in Los Angeles in juni.
Blinken en de Amerikaanse minister van Binnenlandse Veiligheid Alejandro Mayorkas hebben dinsdag een ontmoeting gehad met Panamese ambtenaren en hebben een overeenkomst ondertekend waarin verbintenissen zijn opgenomen om het beheer van de migratie tussen de twee landen te verbeteren en de toegang tot legale immigratietrajecten te vergroten.
Die overeenkomst kwam er nadat Panama, Mexico en Costa Rica visumvereisten hadden vastgesteld die het voor Venezolanen en Cubanen moeilijker maken om door hun landen naar Amerikaans grondgebied te reizen, en nadat de Verenigde Staten en Costa Rica vorige maand een soortgelijke overeenkomst hadden bereikt.
