Amerikaanse wetgevers willen nauwer verband tussen buitenlandse wapenverkoop en mensenrechten

Een groep hooggeplaatste Democratische wetgevers zal woensdag wetgeving voorstellen om er beter op toe te zien dat de verkoop van wapens door de VS aan buitenlandse klanten niet bijdraagt tot schendingen van de mensenrechten of deze vergemakkelijkt.

De Safeguard Act wil een nieuw beleid inzake de overdracht van conventionele wapens (CAT), dat vorige maand door de regering van de Democratische president Joe Biden is ingevoerd, in wetgeving vastleggen om meer nadruk te leggen op de mensenrechten, aldus informatie over de wetgeving die Reuters heeft gezien.

Het wetsvoorstel wordt geleid door senator Bob Menendez, voorzitter van de Commissie Buitenlandse Betrekkingen van de Senaat, en afgevaardigde Gregory Meeks, de belangrijkste Democraat in de Commissie Buitenlandse Zaken van het Huis van Afgevaardigden. Het heeft vier andere sponsors in de Senaat en vijf in het Huis, allemaal Democraten.

"Net zoals we universele achtergrondcontroles zouden moeten eisen voordat we oorlogswapens in eigen land verkopen, zouden we voorrang moeten geven aan de staat van dienst van een regering op het gebied van mensenrechten voordat we haar toegang verlenen tot onze wapens en defensiediensten," zei Menendez in een verklaring.

Het CAT-beleid heeft betrekking op de beoordeling van veiligheidsbijstand, overdracht van wapens van regering tot regering en commerciële verkoop onder licentie van militaire uitrusting en diensten van Amerikaanse oorsprong, onder toezicht van het ministerie van Buitenlandse Zaken, het ministerie van Defensie en het ministerie van Handel, met inbegrip van vuurwapens die algemeen verkrijgbaar zijn in de Verenigde Staten.

Defensiebedrijven en activisten onderzoeken dit beleid om inzicht te krijgen in de houding van de regering, die de commerciële belangen van exporteurs als Lockheed Martin Co en Raytheon Technologies afweegt tegen de verklaarde inzet van het land voor de mensenrechten.

Volgens de Amerikaanse wet beoordelen de voorzitter en het hoogste lid van de commissies voor Buitenlandse Betrekkingen en Buitenlandse Zaken belangrijke wapenoverdrachten. Zij houden vaak rekening met de mensenrechten en proberen soms geplande verkopen te vertragen of te blokkeren.

Menendez is bijvoorbeeld tegen de verkoop van Lockheed Martin F-16's aan Turkije, onder meer vanwege de mensenrechtensituatie in dat land.