Bolsonaro, een extreem-rechtse brandstichter die zichzelf heeft gemodelleerd naar de voormalige Amerikaanse president Donald Trump, heeft afgelopen donderdag zijn paspoort aan de politie overhandigd en vier van zijn ex-hulpjes zijn gearresteerd. Er werden huiszoekingsbevelen uitgevaardigd tegen vier van zijn voormalige ministers, waaronder drie gepensioneerde generaals van het leger.

Dat heeft volgens analisten een zware klap toegebracht aan Bolsonaro's rechtse Liberale Partij (PL), de grootste oppositiepartij. De voorzitter van de PL, Valdemar Costa Neto, werd donderdag ook gearresteerd op beschuldiging van een vuurwapen en zaterdag voorlopig vrijgelaten.

"De oppositie van Bolsonaro is hierdoor zwaar gekwetst," zei Andre Cesar, analist bij Hold Assessoria Legislativa, een adviesbureau op het gebied van overheidsbeleid. "De PL zal politieke spierballen verliezen en plannen om haar burgemeesters te verdrievoudigen bij de verkiezingen in oktober moeten heroverwegen."

De Braziliaanse politie beschuldigde Bolsonaro van het bewerken van een decreet om de uitslag van de verkiezingen van 2022, die hij van Lula verloor, ongedaan te maken, van het onder druk zetten van militaire leiders om mee te doen aan een couppoging en van het beramen van een plan om een rechter van het Hooggerechtshof gevangen te zetten.

PL-president Costa Neto rekent op de populariteit van Bolsonaro bij zijn achterban om de opkomst voor zijn partij te verhogen in oktober, wanneer kiezers burgemeesters en gemeenteraden zullen kiezen in 5.568 gemeentedistricten in heel Brazilië.

Bolsonaro's vermeende betrokkenheid bij een staatsgreepcomplot zou echter de steun kunnen bekoelen van gematigde centrumrechtse Brazilianen, die geen fan waren van Bolsonaro maar op hem stemden om zich tegen Lula te verzetten, volgens opiniepeilingbureau Quaest.

KRITISCHE BERICHTEN OP SOCIALE MEDIA

Uit een enquête die Quaest vrijdag op sociale media hield, bleek dat 58% van de berichten kritisch was over Bolsonaro, terwijl 42% positief was, wat erop wijst dat hij nog steeds veel steun heeft ondanks beschuldigingen van het plannen van een staatsgreep, maar minder dan de 49,1% die in 2022 op hem stemde tegen 50,9% voor Lula.

"Er zal een enorme aderlating zijn voor de PL die de Arbeiderspartij ten goede zal komen," zei een voormalig PL-wetgever die de partij vorig jaar verliet en anoniem wilde blijven.

De PL antwoordde niet op een verzoek om commentaar. Maar een leider van de PL in het Congres, Jose Medeiros, zei dat het onderzoek een politieke vervolging was met als doel Bolsonaro en de partij te ondermijnen om een rechtse comeback in de presidentsrace van 2026 te voorkomen.

Zelfs voor de operatie van donderdag had Lula al warme banden met enkele van Bolsonaro's voormalige bondgenoten.

De gouverneur van Sao Paulo, Tarcisio de Freitas, die Bolsonaro's minister van infrastructuur was en een opkomende conservatieve leider, is politiek pragmatisch geweest en heeft Lula onlangs ontmoet voor een veel gepubliceerde handdruk.

De gouverneur van Minas Gerais, Romeu Zema, een rijzende ster aan de rechterkant van Brazilië, zei donderdag dat hij "had geleerd om samen te werken met mensen waar ik anders over denk", waarmee hij verwees naar Lula en zijn linkse bondgenoten.

De grote verliezers van de gevolgen van het vermeende staatsgreepcomplot zullen degenen zijn die ideologisch het dichtst bij Bolsonaro staan, terwijl de gematigden kiezers uit het midden die de verkiezingen in Brazilië beslissen het hof maken, zei Lucas de Aragao van politiek risicoadviesbureau Arko Advice.

"Gematigde rechtse partijen krijgen kritiek omdat ze Bolsonaro niet genoeg steunen, maar ze weten dat ze de Bolsonarista stemmen zullen krijgen in een gepolariseerde links-rechts verkiezing," zei hij.