De mede-eigenaar van het familiebedrijf Bob Dietz & Sons is niet blij met de hogere tarieven, maar is van plan te vliegen voor vergaderingen en naar een beurs in maart, ondanks de stijgende kosten, de economische onzekerheid en een recente golf van geannuleerde vluchten.

Als het gaat om het beoordelen van zware machines, is er niets vergelijkbaar met persoonlijk contact. "Je wilt het aanraken, je wilt erin zitten, je wilt het bedienen," zei Dietz. "Dat kan niet op Zoom."

Wereldwijde luchtvaartmaatschappijen zullen dit jaar naar verwachting voor het eerst sinds 2019 weer winstgevend zijn, gevoed door de vraag naar vakantiereizen, aldus handelsgroep IATA. Ook de verwachte vraag van financiële dienstverleners en kleine en middelgrote ondernemingen (KMO's) zoals die van Dietz zal helpen, volgens ambtenaren uit de sector en verschillende onderzoeken.

Volgens American Express Global Business Travel (Amex GBT) bedraagt de boekingsactiviteit van kmo's in het derde kwartaal van 2022 80% van het niveau van 2019, 19 procentpunten meer dan bij multinationals.

Hoewel zakenreizigers vaak economy-stoelen boeken, is zakelijk reizen van cruciaal belang voor luchtvaartmaatschappijen omdat het meer frequente vliegers betekent en trek in premium tarieven met hogere marges.

Delta Air Lines zei onlangs dat het zijn hoogste dagen voor zakelijke boekingen had sinds het begin van de pandemie, met binnenlandse zakelijke verkopen die zich herstelden tot 80% van het niveau van 2019.

KMO-managers behoorden tot de eerste zakenreizigers die weer in het vliegtuig stapten na de door de pandemie veroorzaakte inzinking. Sindsdien zijn zij volgens Amex GBT uitgegroeid tot het snelst groeiende segment binnen de zakenreizen.

"Het herstel van het MKB heeft het herstel van de multinationals ruimschoots overtroffen", aldus Jeremy Quek, consultant bij Amex GBT.

Volgens de Global Business Travel Association (GBTA) zullen de uitgaven voor zakenreizen zich in 2023 wereldwijd herstellen tot 80% van het niveau van 2019, tegenover 65% in 2022.

Noord-Amerika zal naar verwachting de sterkste opleving kennen met een samengestelde jaarlijkse groei van 23,4% tot 363,7 miljard dollar in 2026, aldus de GBTA.

Volgens de gemiddelde tarieven betaald door Amex GBT klanten op Amerikaanse binnenlandse routes, stegen de kosten van eerste en business class in de tweede helft van 2022 met 11% ten opzichte van dezelfde periode in 2019, terwijl de prijzen voor touringcars met 4% stegen.

De sterke vraag in de afgelopen maanden, in combinatie met capaciteitsbeperkingen in de hele sector, zoals vertragingen bij de levering van vliegtuigen en tekorten aan piloten, hebben Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen in staat gesteld de tarieven te verhogen.

Dietz vliegt premium economy voor kortere reizen, business class voor langere vluchten, en is van plan om de maand te reizen.

Hij zei dat hij kijkt of de industrie een herhaling kan voorkomen van de systeemuitval van de Federal Aviation Administration deze maand en de systeemuitval van Southwest Airlines Co vorige maand, die beide duizenden passagiers deden stranden.

"Onze tijd is kostbaar," zei hij, "dus ik kan niet op een luchthaven gaan zitten."