"Op 24 feb. werden we allemaal wakker met een nieuwe realiteit," zei de 33-jarige Kyryliuk, die sinds 2018 voor het Britse bedrijf werkte en de verkoop van zijn gebottelde bieren in Rusland, Oekraïne en de buurlanden deed groeien.

Ironisch genoeg is Kyryliuk Oekraïner, een van de miljoenen mensen uit de hele ex-Sovjet-Unie die naar Moskou trokken om werk te zoeken, maar nu verstrikt zijn geraakt in de nasleep van de invasie van Vladimir Poetin.

De sancties die de westerse landen hebben opgelegd om Rusland te straffen voor wat het een "speciale operatie" in Oekraïne noemt, hebben de economie in een neerwaartse spiraal doen belanden, met een inflatie en een economische krimp die beide in de dubbele cijfers worden verwacht.

En de gelederen van de werklozen in Rusland, waar Kyryliuk zich nu bij heeft gevoegd, zouden tegen het eind van het jaar met wel 2 miljoen kunnen zijn aangegroeid, volgens het Centrum voor Strategisch Onderzoek in Moskou. In het ergste geval zou de werkloosheid 8% kunnen benaderen, schat de denktank, bijna het dubbele van het niveau van februari.

"Rusland is met geweld uit het mondiale financiële systeem gerukt. Dus de hele structuur van de economie gaat veranderen," zei Tatiana Orlova van Oxford Economics.

"We gaan een stijging van de witteboordenwerkloosheid zien, omdat buitenlandse bedrijven en banken vertrekken, maar bedrijven trekken zich ook terug uit sectoren als de detailhandel, waar goedkope arbeidskrachten werkten."

Volgens de Yale School of Management hebben meer dan 600 bedrijven aangekondigd zich uit Rusland terug te trekken sinds de invasie, hoewel veel bedrijven hun werknemers nog een paar maanden zullen doorbetalen.

Met McDonalds met meer dan 60.000 personeelsleden, de Franse autofabrikant Renault met 45.000 en de detailhandelaar Ikea met 15.000, berekent Orlova dat het vertrek van de westerse bedrijven direct zal leiden tot het verlies van ongeveer een miljoen banen.

Westerse embargo's op de Russische export, als die worden doorgevoerd, kunnen mijnbouw- en oliebedrijven dwingen personeel te ontslaan, aldus Orlova.

Het aantal mensen dat een baan zoekt is in de week tot 10 april met bijna een tiende gestegen ten opzichte van de week voor 24 feb., aldus het online wervingsplatform HeadHunter. Het aantal vacatures daalde met meer dan een kwart.

Samuel Smith, de vroegere werkgever van Kyryliuk, bevestigde via e-mail dat het na de invasie gestopt was met exporteren naar Rusland, en voegde eraan toe: "Wij zijn niet van plan om onder het huidige regime nog gebottelde bieren aan Rusland te leveren."

BREDERE GEVOLGEN

De gevolgen strekken zich uit. Nu de westerse sancties het reizen bemoeilijken, heeft de luchthaven Sheremetyevo van Moskou vorige maand een vijfde van zijn personeel op non-actief gesteld.

De Russische dienstensector kromp in maart in het snelste tempo in bijna twee jaar, en de werkgelegenheid daalde in het scherpste tempo sinds juni 2020.

In totaal kunnen dit jaar 2,6 miljoen mensen onder de officiële armoedegrens van Rusland vallen, schat de Wereldbank.

Alevtina, een 25-jarige schoonheidsspecialiste uit de regio Moskou, zei dat meer dan 10% van haar vaste klanten in maart geen behandelingen boekten. Dat scheelde 15.000 roebel ($185) van haar gemiddelde maandloon van 100.000 roebel.

"Ik denk dat mijn klantenkring elke maand kleiner wordt - klanten klagen over het verlies van hun baan, dus besparen ze op schoonheid," zei Alevtina, die haar volledige naam niet wilde geven.

Een enorm, door energie gevoed overschot op de betalingsbalans -- dat volgens een opiniepeiling van Reuters dit jaar bijna zal verdubbelen tot $233 miljard -- kan de autoriteiten in staat stellen de werkloosheidsuitkeringen te handhaven.

Maar Orlova van Oxford Economics voorspelt een ergere economische recessie dan in 1998 of 2008, en met langduriger gevolgen, bijvoorbeeld als Russische bedrijven door sancties geen toegang krijgen tot buitenlandse technologie en uitrusting die nodig is voor investeringen.

Haar modellen voorspellen ook dat de productiviteit van Rusland, in verhouding tot die van zijn handelspartners, zal dalen.

Dat komt deels door de klap voor de veelbelovende informatietechnologiesector (IT), die volgens de Higher School of Economics eind 2019 1,2% van het Russische BBP uitmaakte en in de zes jaar daarvoor in waarde was verdubbeld.

Maar sinds de invasie zijn meer dan 100.000 IT-specialisten het land ontvlucht, schat de Russische Vereniging voor Elektronische Communicatie.

Er zijn enkele Rusland-specifieke factoren die de werkloosheid tijdens de COVID-crisis mogelijk onder de 6,5% hebben gehouden, terwijl de westerse economieën met dubbele cijfers stegen.

Ten eerste kiezen staatsbedrijven er vaak voor de lonen te verlagen en het personeel in dienst te houden.

Ook betekent de demografische situatie in Rusland - het percentage 65-plussers is bijna twee keer zo hoog als het wereldwijde gemiddelde van 9%, volgens de Wereldbank - dat banen, vooral ongeschoolde banen, steeds meer door werknemers uit de buurlanden worden opgevuld.

Nu er dus banen verdwijnen, begint de crisis in Rusland door te dringen tot in de verste uithoeken van de voormalige Sovjet-Unie.

"In elke sector zijn banen geschrapt, de roebel is gedaald, en sommige mensen hebben geen loon gekregen," zei Kubanychbek Osmanaliev, het hoofd van de Kirgizische diasporaraad in Moskou.

"Onze mensen vragen zich af wat zij moeten doen. Naar huis gaan of wachten tot de zaken beter gaan? Iedereen weet dat er thuis ook geen werk is."