Australië, de Verenigde Staten en Nieuw-Zeeland hebben hun bezorgdheid geuit over het veiligheidspact, uit vrees voor een toenemende militarisering van de Stille Oceaan en een groeiende Chinese invloed in een regio die van oudsher onder hun gezag staat. Details van het pact zijn niet vrijgegeven.
Payne vertelde Reuters in een verklaring op zaterdag dat zij Manele op vrijdag had ontmoet toen hij op doorreis was in Australië. Zij zei dat zij de diepe bezorgdheid van de Australische regering over de veiligheidsovereenkomst met China, waaronder een gebrek aan doorzichtigheid, herhaalde.
"Wij waren het erover eens dat Australië de veiligheidspartner bij uitstek van de Salomonseilanden blijft," zei zij.
Payne voegde eraan toe dat zij opnieuw verheugd was over de verzekering van premier Manasseh Sogavare dat de Salomonseilanden niet zullen worden gebruikt voor een buitenlandse militaire basis en dat Australië constructief en respectvol zal samenwerken met hun Pacific-familie.
De regering van de Salomonseilanden heeft niet geantwoord op oproepen om commentaar te geven.
