De Household Spending Insights (HSI) index van CommBank daalde met 3,9% naar 137,0 in de kerstmaand, na een stijging van 1,6% in november dankzij de uitverkoop op Black Friday. De jaarlijkse stijging bleef gematigd en bedroeg slechts 3,1%.
De gegevens bevestigden dat consumenten hun uitgaven vervroegen om te profiteren van de uitverkoop op Black Friday en Cyber Monday in november, waarmee ze een lange traditie van grote uitgaven op tweede kerstdag, een feestdag de dag na Kerstmis, doorbraken.
De onderliggende impuls in de bestedingen bleef zwak nadat de Reserve Bank of Australia (RBA) de rente sinds mei 2022 met 425 basispunten had verhoogd naar het hoogste punt in 12 jaar van 4,35% om de inflatie af te remmen.
De uitgaven aan huishoudelijke goederen, voornamelijk meubels en huishoudelijke apparaten, daalden in december met 16% na een stijging van 7% in de voorgaande maand. Consumenten gaven in december echter meer uit aan verzekeringen, transport en gezondheid.
"Nu het tempo van de economische groei in Australië duidelijk aan het afnemen is en de renteverhoging van de RBA in november nog niet volledig is doorgedrongen tot de consument, wordt verwacht dat het bestedingstempo van huishoudens in de eerste helft van 2024 verder zal afnemen," aldus Belinda Allen, senior econoom bij CBA.
"Dit, in combinatie met een gematigde inflatie, ondersteunt onze mening dat de verkrappingscyclus van het monetaire beleid ten einde is en dat de RBA zich kan aansluiten bij de verwachte wereldwijde verschuiving naar lagere rentetarieven in september van dit jaar."
De HSI-index is gebaseerd op 12 uitgavencategorieën en gebruikt betalingsgegevens van ongeveer 7 miljoen CBA-klanten, die ruwweg 30% van de Australische consumententransacties uitmaken.
