De voorspelde groei voor 2022 zou lager zijn dan de 5,2% die analisten in een opiniepeiling van Reuters in januari voorspelden, wat erop wijst dat de regering een zware strijd zal moeten leveren om het streefcijfer van ongeveer 5,5% voor dit jaar te halen. De groei zal dan naar verwachting aantrekken tot 5,2% in 2023.

Het bruto binnenlands product (BBP) is in het eerste kwartaal waarschijnlijk met 4,4% gegroeid ten opzichte van een jaar eerder, volgens de mediane prognoses van 41 door Reuters gepolste economen. Dit is meer dan de 4,0% van het vierde kwartaal dankzij een solide start in de eerste twee maanden.

Analisten menen dat de activiteit in maart een klap kan krijgen van China's inspanningen om zijn grootste COVID-uitbraak te bedwingen sinds het coronavirus eind 2019 voor het eerst in de stad Wuhan werd ontdekt.

"De activiteitsgegevens voor maart zullen waarschijnlijk een opmerkelijke verslechtering te zien gegeven hebben, maar dat zou slechts het topje van de ijsberg zijn, aangezien de economisch schadelijke lockdowns pas midden maart begonnen zijn," zeiden analisten van Societe Generale in een nota.

"De reële groei van het BBP zou echter kunnen voorkomen dat hij onder de 4% daalt, dankzij de impuls voor de infrastructuur, de rapporteringsmethoden en de verrassend sterke gegevens die in januari en februari te zien waren."

Op kwartaalbasis zal de groei naar verwachting dalen tot 0,6% in het eerste kwartaal, tegen 1,6% in oktober-december, zo bleek uit de peiling.

De regering zal de BBP-gegevens over het eerste kwartaal, samen met de activiteitsgegevens over maart, op 18 april om 0200 GMT bekendmaken.

Het BBP is in 2021 met 8,1% gegroeid, het beste resultaat in tien jaar, maar in de loop van vorig jaar is de groei duidelijk afgekoeld, onder druk van schuldproblemen op de vastgoedmarkt en antivirusmaatregelen die het consumentenvertrouwen en de uitgaven hebben aangetast.

Vorig jaar hebben de beleidsmakers zich geconcentreerd op het beteugelen van de vastgoed- en schuldenrisico's, hetgeen de economische vertraging nog verergerde.

MEER VERSOEPELING OP KOMST

De regering heeft dit jaar meer fiscale stimuleringsmaatregelen aangekondigd, waaronder het opvoeren van de uitgifte van lokale obligaties om infrastructuurprojecten te financieren, en het verlagen van de belastingen voor bedrijven.

China zal de reserveverplichtingen van de banken tijdig verlagen en andere beleidsinstrumenten gebruiken om de economie te ondersteunen, zei het kabinet woensdag, nu de tegenwind toeneemt door uitbraken van COVID-19.

De People's Bank of China (PBOC) zal waarschijnlijk de RRR - de hoeveelheid contant geld die banken als reserves moeten aanhouden - in het tweede kwartaal van 2022 met 50 basispunten (bps) verlagen, aldus de peiling.

Economen van Citi verwachten dat een verlaging met 50 basispunten al op vrijdag zal worden aangekondigd, waardoor meer dan 1,2 biljoen yuan ($188,52 miljard) aan liquiditeiten vrijkomt, zeiden zij in een nota, eraan toevoegend dat de stap de kans op een op handen zijnde verlaging van de middellange-termijn kredietfaciliteitrente zou kunnen verkleinen, maar de loan prime rate (LPR) zou op 20 april nog steeds kunnen worden bijgesteld.

Analisten verwachten dat de PBOC de eenjaars LPR, de referentieleningrente, in het tweede kwartaal met 10 basispunten zal verlagen, zo bleek uit de peiling.

De PBOC verlaagde de eenjaars LPR voor het laatst met 10 basispunten in januari en verlaagde de RRR voor het laatst met 50 basispunten in december.

De consumenteninflatie zal naar verwachting versnellen van 0,9% in 2021 tot 2,2% in 2022, en daarna toenemen tot 2,3% in 2023, zo bleek uit de peiling.

(Voor andere verhalen uit het Reuters-peilingspakket over de mondiale economische vooruitzichten op lange termijn:)

($1 = 6,3653 Chinese yuan)