De K-pop boyband kondigde onlangs aan dat zij een pauze inlassen van live shows.

Het verrassende besluit heeft het debat over de verplichte militaire dienst in Zuid-Korea weer aangewakkerd,

een land dat de mondiale pop-cultuurtrends bepaalt en tegelijkertijd met een decennia oude dreiging van de Koude Oorlog wordt geconfronteerd.

De militaire dienst is in Zuid-Korea zeer omstreden.

Alle weerbare mannen tussen 18 en 28 jaar moeten ongeveer twee jaar dienst doen...

als onderdeel van de inspanningen om het land te verdedigen tegen een vijandig Noord-Korea.

Maar er zijn enkele vrijstellingen geweest.

Zo kunnen bijvoorbeeld winnaars van Olympische medailles of prijswinnende musici toestemming krijgen om de dienst uit te stellen of in te korten.

Bij een herziening van de wet in 2019 mogen wereldwijd erkende K-popsterren hun dienst tot hun dertigste jaar uitstellen.

Het parlement bespreekt nu een nieuw amendement dat K-popsterren zou toestaan slechts drie weken militaire training te volgen.

Het is een bijzonder dringende kwestie voor het oudste lid van de band, bij de fans bekend als Jin.

De 29-jarige heeft zijn dienst zo lang mogelijk uitgesteld en staat voor het vooruitzicht van een volledige

stint - dat wil zeggen twee jaar uit het publieke oog - wanneer hij 30 wordt.

Yoon Sang-hyun is de wetgever die de wijziging van drie weken heeft voorgesteld.

Hij zei dat het wachten op de uitkomst van de beraadslagingen van het parlement enorm stresserend is geweest voor de BTS-leden

en dat het de voornaamste reden is dat ze een pauze nemen van hun optredens.

De band noemde uitputting als de reden achter hun pauze.

Het Ministerie van Defensie waarschuwde dat het in aanmerking laten komen van popcultuurartiesten voor vrijstellingen ,,zorgvuldige overweging in termen van billijkheid'' vereist.

Uit een Gallup-peiling in april bleek dat bijna 60% van de Zuid-Koreanen het wetsvoorstel steunde dat wereldwijd succesvolle K-popsterren vrijstelt van volledige militaire dienst, terwijl 33% tegen was.

K-pop is niet de enige sector die hoopt op een verandering van de regels.

De nieuwe regering van president Yoon Suk-yeol overweegt vrijstellingen voor sommige ingenieurs en onderzoekers op het gebied van computerchips en andere technische gebieden.