De negen rentebepalers van de BoE verzwakten hun prognoses voor een recessie dit jaar en stemden met 7-2 om de Bankrente te verhogen van 3,5% naar 4,0% - het hoogste percentage sinds 2008. De meeste beleggers en economen hadden deze stap verwacht.

De aankondiging komt een dag nadat de Amerikaanse Federal Reserve het tempo van haar renteverhogingen vertraagde met een kleinere verhoging van een kwart punt, maar zei te verwachten dat verdere verhogingen nodig zouden zijn.

Het ziet ernaar uit dat de Europese Centrale Bank de rente later op donderdag met een half procentpunt zal verhogen tot 2,5%.

De BoE - die de risico's van de 10% inflatie in Groot-Brittannië probeert te smoren zonder de verwachte recessie te verdiepen - zei dat haar reeks renteverhogingen die teruggaat tot december 2021 waarschijnlijk een steeds groter effect op de economie zullen hebben.

Dat zou moeten helpen om de inflatie tegen het einde van dit jaar terug te brengen tot ongeveer 4%, aldus de BoE. Eerder voorspelde de BoE voor 2023 een inflatie van ongeveer 5%.

"Als er aanwijzingen zouden zijn dat de druk hardnekkiger wordt, dan zou een verdere aanscherping van het monetaire beleid nodig zijn," aldus het Monetaire Politiecomité (MPC) van de centrale bank.

Dit was een signaal aan beleggers dat de sterke reeks renteverhogingen van de centrale bank wel eens ten einde zou kunnen komen.

Eerder heeft de BoE gezegd dat "zij krachtig zal reageren, indien nodig" op tekenen van verdere inflatiedruk, en dat "verdere verhogingen van de Bankrente nodig kunnen zijn".

De BoE verwacht dat de inflatie in het tweede kwartaal van 2024 onder haar doelstelling van 2% zal dalen, maar waarschuwde dat er opwaartse risico's aan deze prognose verbonden waren door aanhoudende druk op de arbeidsmarkt en hoger dan verwachte kerninflatie en binnenlands gegenereerde inflatie.

Vlak voor de aankondiging van donderdag rekenden beleggers er grotendeels op dat de Bankrente halverwege het jaar zou pieken op 4,5%, maar met een aanzienlijke kans op een eerdere stop op 4,25% omdat de Britse economie dit jaar waarschijnlijk achter zal blijven bij andere rijke landen.

ONDIEPERE RECESSIE

De centrale bank zei dat Groot-Brittannië nog steeds op koers lag voor een recessie, maar dat deze waarschijnlijk "veel ondieper" zou zijn dan zij in haar laatste prognoses in november vreesde, grotendeels dankzij een daling van de energieprijzen en lagere marktrenteverwachtingen.

Het bruto binnenlands product zou nu in 2023 met 0,5% krimpen, vergeleken met de voorspelde krimp van 1,5% in november, en de recessie zou vijf kwartalen duren - waarbij de productie met minder dan 1% zou dalen - in plaats van acht kwartalen.

De BoE zag de productie krimpen in 2024 en nauwelijks groeien in 2025, wat druk uitoefent op premier Rishi Sunak en zijn minister van Financiën Jeremy Hunt, die beloofd heeft om maatregelen te nemen om de groei te herstellen in een begroting op 15 maart, in de aanloop naar de nationale verkiezingen die eind 2024 worden verwacht.

De nieuwe BBP-prognose van de BoE was vergelijkbaar met een prognose die deze week werd gepubliceerd door het Internationaal Monetair Fonds, dat zei dat de Britse economie dit jaar met 0,6% zou krimpen, terwijl alle andere landen van de Groep van Zeven waarschijnlijk zouden groeien.

Groot-Brittannië is hard getroffen door de stijging van de energieprijzen na de inval van Rusland in Oekraïne, omdat het sterk afhankelijk is van gas voor het opwekken van energie.

Het heeft ook te lijden gehad onder een daling van het aantal arbeidskrachten, die vermoedelijk verband houdt met de pandemie van het coronavirus en de post-Brexitbeperkingen voor werknemers uit de Europese Unie.

De BoE zei dat het gebrek aan arbeidskrachten in Groot-Brittannië, in combinatie met lage bedrijfsinvesteringen en een zwakke productiviteitsgroei, betekent dat de economie op korte termijn waarschijnlijk slechts met ongeveer 0,7% per jaar kan groeien zonder inflatoire warmte te genereren.

Vóór de pandemie bedroeg het potentiële groeipercentage ongeveer 1,7% en de verlaging van donderdag betekende een strengere snelheidslimiet voor de economie, in ieder geval voor de komende paar jaar terwijl deze herstelt van de pandemie en de gevolgen van Brexit.

Als gevolg hiervan zag de BoE de Britse economie tot na 2025 nog steeds onder het niveau van voor de pandemie, wat neerkomt op zeven verloren groei-jaren.

Bailey en andere topambtenaren zullen om 1230 GMT een nieuwsconferentie houden.

(Verslag van William Schomberg en David Milliken)

((david.milliken@reuers.com))

Trefwoorden: BRITTANNIË BOE/