In een telefoonconferentie op woensdag met de Amerikaanse districtsrechter Lewis Kaplan, die toezicht houdt op de zaak in de federale rechtbank van Manhattan, zei Bankman-Fried's advocaat Mark Cohen dat de verdediging van plan is om drie andere getuigen op te roepen om kort te getuigen nadat de aanklagers klaar zijn met hun zaak.
"En onze cliënt zal ook getuigen," zei Cohen.
Door te getuigen kan Bankman-Fried, die onschuldig heeft gepleit voor fraude en samenzwering, de juryleden persoonlijk vertellen dat hij weliswaar fouten heeft gemaakt bij het runnen van FTX, maar dat het nooit zijn bedoeling was geweest om het geld van klanten te stelen.
Getuigen brengt aanzienlijke risico's met zich mee en zal Bankman-Fried, 31, waarschijnlijk onderwerpen aan een zwaar kruisverhoor door aanklagers die gewapend zijn met documenten, berichten en verklaringen van meewerkende getuigen die ze kunnen gebruiken om zijn geloofwaardigheid aan te vallen.
Toch kan Bankman-Fried's voorliefde voor risico's en bereidheid om de zaak na zijn arrestatie publiekelijk te bespreken, zijn vertrouwen weerspiegelen dat hij ten minste één van de 12 juryleden ervan kan overtuigen dat hij niet van plan was om fraude te plegen, aldus juristen.
Drie voormalige leden van Bankman-Fried's naaste omgeving, die schuldig pleitten en ermee instemden om samen te werken met de aanklagers, getuigden dat hij hen opdracht gaf om misdaden te plegen en dat hij wist dat zijn hedgefonds Alameda Research miljarden dollars van FTX-klanten had genomen zonder hun toestemming.
Aanklagers hebben gezegd dat Bankman-Fried dat geld gebruikte om Alameda overeind te houden, speculatieve investeringen te doen en meer dan $100 miljoen te doneren aan Amerikaanse politieke kandidaten en campagnes.
In de drie weken sinds het begin van het proces hebben ze geprobeerd te bewijzen dat Bankman-Fried van plan was om zijn klanten, geldschieters van Alameda en beleggers in FTX-aandelen te bedriegen.
Advocaten van de verdediging hebben gezegd dat sommige activiteiten die volgens de aanklagers neerkwamen op diefstal van klantenfondsen, zoals het verlenen van speciale privileges aan Alameda om op FTX te handelen, op dat moment redelijke zakelijke beslissingen van Bankman-Fried waren.
Ze hebben ook geprobeerd om de ineenstorting van FTX te wijten aan de naaste omgeving van Bankman-Fried door te zeggen dat zij hun getuigenis hebben aangepast in de hoop op milde straffen.
Onder de getuigen tegen Bankman-Fried bevonden zich zijn voormalige vriendin en Alameda hoofddirecteur Caroline Ellison, voormalig FTX technisch directeur Nishad Singh en voormalig FTX technologisch hoofd Gary Wang.
In de getuigenbank moet Bankman-Fried misschien getuigenissen afleggen dat hij met voormalige collega's heeft gesproken over de enorme schulden van Alameda aan FTX-klanten.
Hij moet misschien ook tekstberichten uitleggen die eerder aan juryleden zijn getoond, waaruit blijkt dat hij wist van het tekort aan fondsen toen hij op Twitter postte dat FTX "in orde" was enkele dagen voor de ondergang van de beurs, zelfs toen de geldopnames toenamen.
Cohen zei dat de andere getuigen voor de verdediging een database expert, een archiefbeheerder en Krystal Rolle, een advocaat op de Bahama's, waar FTX gevestigd was, zouden kunnen zijn.
Aanklagers verwachten hun zaak donderdagochtend af te ronden. Cohen zei dat de verdediging haar zaak vrijdag zou kunnen afronden, afhankelijk van hoe lang het kruisverhoor door de aanklagers duurt. De slotpleidooien zouden maandag al kunnen beginnen.
