De nieuwe activiteit komt op het moment dat Rusland de militaire oefeningen in Wit-Rusland, die zondag zouden eindigen, verlengt, waardoor de vrees van de westerse mogendheden voor een op handen zijnde Russische invasie in Oekraïne toeneemt.
De beelden, vrijgegeven door het in de Verenigde Staten gevestigde Maxar Technologies, dat de opbouw van de Russische troepen al wekenlang volgt, konden door Reuters niet onafhankelijk geverifieerd worden.
"Deze nieuwe activiteit betekent een verandering in het patroon van de eerder waargenomen ontplooiingen van gevechtsgroepen (tanks, gepantserde personeelsdragers, artillerie en ondersteunende uitrusting)," zei Maxar in een vrijgave op zondag.
Verschillende grote opstellingen van gevechtsgroepen waren vanaf 13 februari waargenomen rond het militaire garnizoen in Soloti, Rusland, volgens satellietbeelden, zei Maxar.
Op beelden van zondag was te zien dat de meeste gevechtseenheden en ondersteunend materieel te Soloti waren vertrokken. Uitgebreide voertuigsporen en enkele konvooien van gepantserd materieel waren in het hele gebied te zien, zei het bedrijf.
Sommige uitrustingen zijn ook ingezet ten oosten van het nabijgelegen Valuyki, Rusland, in een veld ongeveer 15 km (9 mijl) ten noorden van de Oekraïense grens. Ook ten noordwesten van de Russische stad Belgorod zijn een aantal nieuwe veldopstellingen gezien, aldus Maxar.
Op grond van de sporen en de sneeuw leek de activiteit recent te zijn, zei Stephen Wood, senior director bij Maxar News Bureau, tegen Reuters.
"Voor mij wijst het op een verhoogde staat van paraatheid," zei hij.
