Door Simon Gardner

BUCHA, Oekraïne (Reuters) - Snikkend tegen het lijk van zijn beste jeugdvriend, die verdween toen Russische troepen de Oekraïense stad Bucha bij Kiev bezetten en die door het hoofd geschoten en gedumpt in een trappenhuis werd gevonden, snikt Serhii Lahovskyi onbedaarlijk.

De ogen van de arbeider waren troebel en half open, zwarte en karmozijnrode strepen bloed koeken op zijn gezicht en slingerden naar beneden naar zijn lippen uit een uitgangswond die zijn schedel had gekraakt, Igor Litvinenko was van zeer dichtbij door de mond geschoten. Hij werd gevonden door buurtbewoners enkele dagen voor zijn 30ste verjaardag.

Opgedroogde bloedklonters vulden zijn neusgaten. En zijn torso was bedekt met helderrode striemen, die volgens Lahovskyi het gevolg waren van een afranseling. Hij werd gedumpt samen met een andere man, die verminkt werd aangetroffen. Zijn vrouw en andere bewoners zeiden dat de verminkte man gevangen genomen was door Russische troepen die Oekraïne waren binnengevallen.

Reuters kan de details van hun verslagen niet onafhankelijk verifiëren.

Litvinenko was op bezoek geweest bij zijn moeder om haar eten te brengen toen hij verdween.

"Waarom hebben die beesten hem zo neergeschoten?" zei Lahovskyi dinsdag, zijn ogen wijd en rood aangelopen, terwijl hij met zijn hand gebaarde dat zij beste vrienden waren geweest sinds hun kniehoogte. "Dit is Rusland niet, dit is een monster."

"Gewoon point-blank. Waarom is het nodig? Vertel het me alstublieft."

Hij en medebewoners in een wooncomplex in de verwoeste stad Boeka, waar Reuters een spoor heeft gevonden van wat volgens functionarissen buitengerechtelijke executies zijn sinds de Russische troepen zich vorige week terugtrokken, pakten schoppen en groeven een ondiep graf in een grasberm bij een woonblok.

Daarna gebruikten zij een tapijt om het stoffelijk overschot te dragen, legden hem in de greppel, vouwden het over hem heen en bedekten hem met houten planken, voordat zij er aarde overheen schoven.

Zwaar hijgend na het graven van het graf, hoofdschuddend van ontzetting, bukte de plaatselijke slotenmaker en klusjesman Urii Tsjoeretsjenko zich en legde twee sigaretten in de aarde, als teken voor zijn vriend.

"Ik ken hem al van kindsbeen af," zei hij. "Wij hebben alles samen meegemaakt. Hij is onze collega, onze wapenbroeder. Laat ze maar branden in de hel. Dat is het."

Reuters heeft in Bucha minstens vier slachtoffers door het hoofd geschoten zien worden, één met de handen op de rug gebonden.

Inwoners hebben verteld over verscheidene anderen die gedood zijn, sommigen door de ogen geschoten en één kennelijk doodgeslagen en verminkt.

Ambtenaren zeggen dat zij tot nu toe meer dan 300 doden hebben gevonden.

Oekraïense functionarissen zeggen dat Rusland genocide heeft gepleegd en hebben opgeroepen tot een onderzoek door het Internationaal Strafhof.

Het Kremlin doet de beschuldigingen af als propaganda. De ambassadeur van Rusland bij de V.N., Vassily Nebenzia, vertelde de Veiligheidsraad dinsdag dat de Russische troepen geen burgers als doelwit nemen, en deed beschuldigingen van misbruik af als leugens. Hij zei dat terwijl Boeka onder Russische controle was "geen enkele burger te lijden heeft gehad van enige vorm van geweld."

In Boeka huilde Liudmyla Verhinska terwijl zij vertelde hoe zij ontdekte dat haar 32-jarige zoon gedood was, door het oog geschoten. Hij werkte in de antiterreureenheid en ligt nu begraven op een ander klein stukje gras in de buurt van het wooncomplex.

"Hij ging gewoon het vuilnis buiten zetten en werd neergeschoten. Na zeven dagen vond ik hem," zei ze. "En vandaag vond ik zijn vriend... Wat moet ik u nog meer vertellen?"