Lumumba werd de eerste democratisch verkozen eerste minister van de Democratische Republiek Congo (DRC) na de onafhankelijkheid van België in 1960, maar alarmeerde het Westen met toenaderingen tot Moskou op het hoogtepunt van de Koude Oorlog.
Hij maakte ook België boos met een toespraak waarin hij de kolonisatie van het Afrikaanse land bekritiseerde.
Zijn regering duurde slechts drie maanden voordat hij ten val werd gebracht en door een vuurpeloton werd vermoord. Zijn aanhangers en sommige historici beschuldigen de CIA ervan opdracht tot zijn moord te hebben gegeven. Zijn lichaam werd nooit gevonden.
Een Belgische ambtenaar overhandigde maandag in het Egmontpaleis in het centrum van Brussel een blauwe doos met de tand aan leden van zijn familie.
"Er is een gevoel van voldoening na verscheidene jaren," vertelde een van zijn zonen Roland Lumumba vóór de ceremonie aan de omroep RTBF.
