Oekraïne en Rusland hebben elkaar ervan beschuldigd een nucleaire ramp te riskeren door beschietingen in de buurt van Europa's grootste kerncentrale, die volgens functionarissen maandag de elektriciteitsleidingen hebben verstoord en de enige overgebleven reactor buiten werking hebben gesteld.

Het incident deed zich voor toen de Oekraïense strijdkrachten hun tegenaanvallen in het zuiden en oosten doorzetten en de nationale vlag hesen boven een stad in de provincie Kherson, een zuidelijke regio die sinds de begindagen van de oorlog door Rusland bezet is.

De Internationale Organisatie voor Atoomenergie (IAEA), die zich baseerde op door Oekraïne verstrekte informatie, zei dat de noodstroomleiding van de centrale was doorgesneden om een brand te blussen, maar dat de leiding zelf niet beschadigd was en weer zou worden aangesloten.

De nucleaire waakhond van de V.N. zei dat de centrale over voldoende elektriciteit beschikte om veilig te werken en dat zij weer op het net zou worden aangesloten zodra de noodstroomvoorziening hersteld was.

De aanwezigheid van de IAEA in de centrale werd teruggebracht van zes personeelsleden op maandag tot twee. IAEA-chef Rafael Grossi zal dinsdag een rapport uitbrengen over Oekraïne, met inbegrip van de centrale, en daarna de Veiligheidsraad van de V.N. op de hoogte brengen, aldus de IAEA.

De Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy waarschuwde maandag voor een nabije "stralingscatastrofe" en zei dat de beschietingen aantonen dat Rusland zich "niets aantrekt van wat de IAEA zal zeggen."

De nucleaire bezorgdheid voegt zich bij de voortdurende energiestrijd tussen Moskou en het Westen sinds de Russische troepen eind februari Oekraïne zijn binnengevallen, terwijl het grotere militaire conflict voortduurt.

De Europese gasprijzen zijn maandag de hoogte in geschoten toen Rusland zijn belangrijkste gaspijpleiding naar Duitsland gesloten hield, waardoor voor consumenten en bedrijven op het hele continent een sombere winter werd gevreesd.

Moskou geeft de schuld voor de stopzetting van de gasstroom door Nord Stream 1, zijn belangrijkste pijpleiding naar Duitsland, aan de verstoring van de reparaties en het onderhoud van de uitrusting, veroorzaakt door de westerse sancties. Rusland zou de pijpleiding zaterdag weer openen, maar is nu voor onbepaalde tijd dicht.

Europa en de Verenigde Staten beschuldigen Rusland ervan energie als wapen te gebruiken en werken samen om de bevoorrading veilig te stellen.

De Russische minister van Energie Nikolai Sjoelginov vertelde verslaggevers op het Oostelijk Economisch Forum in Vladivostok op dinsdag dat Moskou zou reageren op voorgestelde prijslimieten voor Russische olie door meer aanvoer naar Azië te verschepen.

Het Kremlin waarschuwde het Westen maandag dat het vergeldingsmaatregelen zou nemen nadat de ministers van Financiën van de Groep van Zeven vorige week hadden ingestemd met een plafond om Rusland onder druk te zetten over zijn acties in Oekraïne.

BESTRIJDING

Kiev heeft maandag zijn stoutmoedigste claim tot nu toe van succes op het slagveld gemaakt in zijn wekenlange tegenoffensief tegen Russische troepen in het zuiden.

Na dagen van stilte over hun nieuwe offensief, plaatsten Oekraïense functionarissen een afbeelding online van drie soldaten die de blauw-gele vlag van Oekraïne hijsen op een dak, naar verluidt in Vysokopyllya, in het noorden van Kherson.

"Wij zullen ons grondgebied vernieuwen. Wij kunnen dit conflict nu niet bevriezen. Wij moeten stap voor stap ons grondgebied ontzetten," zei Zelenskiy in een interview met ABC News. "Het is slechts een kwestie van tijd."

Het zuidelijk commando van Oekraïne zei dinsdag dat in de voorgaande 24 uur vier Russische munitiedepots in drie districten van de regio Kherson waren vernietigd.

Bruggen over de Dnipro-rivier waren beschoten, voegde het eraan toe.

"De controle en dekking door vuur van de oversteekplaatsen van de Dnipro-rivier is systematisch en doeltreffend," zei het zuidelijk commando in een verklaring.

Reuters was niet in staat de verslagen over het slagveld onafhankelijk te verifiëren.

In een zeldzame erkenning van het Oekraïense tegenoffensief citeerde het persbureau TASS op maandag een door Moskou geïnstalleerde ambtenaar in de regio Kherson, die zei dat plannen voor een referendum over aansluiting bij Rusland waren opgeschort vanwege de veiligheidssituatie.

De generale staf van Oekraïne zei maandag laat dat Russische troepen waren teruggedreven in een niet nader genoemd gebied bij Kramatorsk - een belangrijke stad in de oostelijke regio Donetsk.

Maandagavond heeft een raketaanval van Russische troepen een oliedepot in het district Kryvorizsky in de regio Dnipropetrovsk vernietigd, zeiden de nooddiensten.

De Amerikaanse president Joe Biden heeft maandag gezegd dat Rusland niet moet worden aangewezen als een staat die sponsor is van terrorisme, een label waar Oekraïne op heeft aangedrongen maar waarvoor Moskou heeft gewaarschuwd dat het de Amerikaans-Russische banden zou verbreken.