Het is de laatste stap van Groot-Brittannië om ervoor te zorgen dat de Londense City wereldwijd concurrerend blijft voor internationale beleggers na grotendeels van de Europese Unie te zijn afgesneden sinds de Brexit-overgangsperiode een jaar geleden afliep.

De Financial Conduct Authority zei dat een eerste onderzoek, dat deze zomer van start zal gaan, zal kijken naar zorgen dat complexe contracten voor benchmarks en indices overstappen naar goedkopere, betere en meer innovatieve alternatieve aanbieders verhinderen.

Benchmarks, zoals de FTSE 100 blue chip index worden op grote schaal gebruikt door vermogensbeheerders en banken om de waarderingen van hun portefeuilles te volgen en te vergelijken.

"Tegen het einde van het jaar zal de FCA een tweede marktstudie laten uitvoeren om na te gaan of de hoge kosten voor de toegang tot ratinggegevens extra kosten voor beleggers met zich meebrengen en nieuwkomers op de markt belemmeren", aldus de FCA.

De sector wordt gedomineerd door Moody's, S&P en Fitch.

De FCA zei dat gebruikers van kredietbeoordelingsdiensten dachten dat de marktmacht van de aanbieders leidde tot prijsstijgingen van 25% tot 50% per jaar.

"Wij zijn voortdurend in gesprek met onze klanten van marktgegevens over hun behoeften en wij zullen constructief overleg blijven voeren met al onze belanghebbenden", aldus een woordvoerder van Moody's.

S&P weigerde commentaar te geven.

'BEPERKTE CONCURRENTIE'

De FCA zal ook informatie verzamelen om inzicht te krijgen in de mate waarin er sprake is van "hoge datakosten" en "complexe licentievoorwaarden" bij de verkoop van handelsgegevens door beurzen aan gebruikers zoals vermogensbeheerders, waarbij de bevindingen later dit jaar worden verwacht.

"Er is bezorgdheid geuit dat beperkte concurrentie de kosten kan verhogen en een impact kan hebben op de soorten activa die beleggingsbeheerders kopen en verkopen," zei de FCA.

Marktgebruikers zeggen dat handelsgegevens niet onder concurrerende voorwaarden worden aangeboden, terwijl beurzen aanvoeren dat de markt al "zeer concurrerend" is, aldus de FCA.

De spanningen tussen de twee partijen kwamen reeds tot uiting in het streven van de EU om een "geconsolideerde band" of een verslag van aandelen- en obligatiekoersen op te stellen om de transparantie te verbeteren. Het Britse ministerie van Financiën overweegt een soortgelijke "band" voor zijn markt.

"Toekomstige wijzigingen of bijgewerkte kaders moeten ervoor zorgen dat marktgegevens in het belang van beleggers werken, zodat zij toegang hebben tot de beste beschikbare prijzen en een concurrerende Britse markt kunnen stimuleren", aldus Conor Lawlor, algemeen directeur voor kapitaalmarkten en groothandel bij UK Finance, dat de banken vertegenwoordigt.

De London Stock Exchange weigerde commentaar te geven.