De Duitse minister van Economie, Robert Habeck, komt vrijdag aan in Peking op het moment dat de Europese Commissie forse invoerrechten wil heffen op de invoer van in China geproduceerde elektrische voertuigen, wat tegenmaatregelen van China en harde kritiek van de Chinese leiders uitlokt.
Alleen al deze week hebben Chinese autofabrikanten er bij Peking op aangedrongen om de tarieven op geïmporteerde Europese benzineauto's te verhogen als vergelding voor de stap van Brussel.
Het driedaagse bezoek wordt gezien als een kans voor Duitsland om naar een consensus te zoeken, aldus sommige deskundigen, volgens de door de Chinese staat gecontroleerde tabloid Global Times.
"Als Duitsland potentiële handelsconflicten tussen China en de EU zonder confrontatie kan oplossen, kan het een nieuw model voor wereldwijde economische orde en bestuur bieden, vooral in een tijd waarin Europa met meerdere conflicten wordt geconfronteerd," zei een expert volgens Global Times.
Habeck, die zich persoonlijk heeft uitgesproken tegen strafheffingen als laatste redmiddel, had gezegd "China is een onmisbare partner voor wereldwijde uitdagingen".
De relaties met China zijn complexer geworden, maar 's werelds op één na grootste economie is een belangrijke partner op alle gebieden, zeiden Chinese staatsmedia tegen hem.
Verwacht wordt dat Habeck meteen na zijn aankomst in Beijing een ontmoeting zal hebben met de ambassadeurs van verschillende EU-landen en daarna gesprekken zal voeren met Premier Li Qiang en andere ambtenaren. Hij zal ook een ontmoeting hebben met minister van Industrie Jin Zhuanglong en minister van Handel Wang Wentao voordat hij naar Shanghai en Hangzhou gaat.
In een opiniestuk schreef de krant People's Daily dat de EU een belangrijke handelspartner voor China is, en dat de nauwe banden tussen China's industriële keten voor EV's en Europese fabrikanten, vooral die in Duitsland, betekenen dat tarieven negatieve gevolgen kunnen hebben voor beide partijen.
Onderhandelingen met Chinese functionarissen om de bilaterale spanningen te verminderen kunnen ook worden gezien als een lakmoesproef als handelsprotectionistische maatregelen wereldwijd een bredere economische kwestie worden, voegde het bedrijf eraan toe. (Verslaggeving door Bernard Orr; Bewerking door Miral Fahmy)
