De ontmoeting tussen Biden en McCarthy op woensdag zal waarschijnlijk dienen als het startschot voor maanden van heen en weer gemanoeuvreer over de verhoging van het leningsplafond van 31,4 miljard dollar van de Verenigde Staten.

Geen van beide partijen geeft echter blijk van bereidheid tot onderhandelen.

Als er geen akkoord wordt bereikt, kan de Amerikaanse schuld mogelijk al in juni in gebreke blijven.

Biden zal McCarthy oproepen om tijdens de vergadering een begrotingsplan bekend te maken en zich ertoe te verbinden de schuldverplichtingen van het land na te komen, volgens een memo van het Witte Huis dat Reuters heeft gezien.

"Het verhogen van het schuldenplafond is geen onderhandeling; het is een verplichting van dit land en zijn leiders om economische chaos te voorkomen," schreven economisch adviseur Brian Deese en directeur van het Office of Management and Budget Shalanda Young.

McCarthy van zijn kant zei dat Biden bereid moet zijn concessies te doen om een verhoging van het schuldenplafond door het Congres te krijgen.

"Het eerste wat ze moeten doen, vooral als president van de Verenigde Staten, is zeggen dat hij bereid is aan tafel te gaan zitten om een gemeenschappelijke basis te vinden en samen te onderhandelen," zei McCarthy tegen verslaggevers in het Amerikaanse Capitool.

Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden hebben gezegd dat een verhoging van het schuldenplafond gepaard moet gaan met forse bezuinigingen, maar hebben nog geen concrete voorstellen gedaan. McCarthy heeft bezuinigingen op de sociale zekerheid en Medicare, de twee grootste uitkeringsprogramma's van de overheid, uitgesloten.

Het Witte Huis zegt pas over toekomstige bezuinigingen te willen praten als het schuldenplafond is verhoogd.

Op de vraag wat zijn boodschap aan McCarthy zal zijn, zei Biden maandag tegen verslaggevers: "Laat me uw budget zien, dan laat ik u het mijne zien."

Gedetailleerde voorstellen kunnen nog enkele weken op zich laten wachten.

Het Witte Huis heeft gezegd zijn begrotingsvoorstel op 9 maart bekend te maken. De Republikeinen in het Huis willen hun begrotingsvoorstel in april indienen, aldus Huisrepublikeinenleider Steve Scalise.

"Ik hoop dat de president zijn deadline haalt, net zoals wij gaan werken om onze deadline te halen," zei Scalise tijdens een persconferentie.

Het Witte Huis heeft het gebrek aan consensus aangegrepen om de aandacht te vestigen op marginale voorstellen van sommige Republikeinen, waaronder een voorstel om de Internal Revenue Service af te schaffen ten gunste van een hogere omzetbelasting en een voorstel om te snoeien in de pensioenuitkeringen van de sociale zekerheid.

In tegenstelling tot de meeste andere ontwikkelde landen stellen de Verenigde Staten een harde limiet aan het bedrag dat zij kunnen lenen, en het Congres moet die limiet periodiek verhogen omdat de Amerikaanse overheid meer uitgeeft dan er binnenkomt.

Over de verhoging van het schuldplafond wordt gewoonlijk door beide partijen gestemd, maar de Republikeinen hebben hun invloed al eerder gebruikt om bezuinigingen binnen te halen.

Een krachtmeting in 2011 tussen de Democratische president Barack Obama en de Republikeinen van het Huis bracht het land op de rand van wanbetaling en leidde tot de eerste verlaging ooit van de uitstekende kredietwaardigheid van het land.

Veteranen van die strijd waarschuwen dat de politiek en de wiskunde deze keer zwaarder zijn, waardoor het moeilijker wordt een oplossing te vinden voordat de overheid op het punt staat zonder geld te komen zitten - of nadat dat al gebeurd is.

"Ik denk dat de kans op een misrekening nu groter is dan in 2011", zegt Neil Bradley, een voormalige assistent van de Republikeinse leiding van het Huis die nu topambtenaar is bij de Amerikaanse Kamer van Koophandel.

De krachtmeting over de groeiende Amerikaanse schuld dreigt de wereldeconomie te verstoren als de Verenigde Staten in gebreke blijven.

Het ministerie van Financiën is al begonnen met het nemen van "buitengewone maatregelen" om een wanbetaling tot de zomer af te wenden, nadat eerder in januari de leenlimiet van 31,4 biljoen dollar van de Amerikaanse overheid was bereikt.