Ruto kwam woensdag aan in de VS als onderdeel van een driedaags staatsbezoek met onder andere bilaterale gesprekken met Biden op donderdag, gevolgd door een uitgebreid staatsdiner 's avonds. Ruto's reis is het zesde staatsbezoek van de regering Biden en het eerste voor een Afrikaanse president sinds 2008.
Het politieke landschap van Afrika is het afgelopen jaar overhoop gehaald door een reeks militaire coups, oorlogen en wankele verkiezingen waardoor de rivalen van de VS, China en Rusland, meer invloed hebben gekregen. Biden hoopt dat het aanhalen van de banden met Kenia kan helpen om het continent te stabiliseren en de belangen van de VS te bevorderen.
Op donderdag zal Biden Kenia aanwijzen als een belangrijke niet-NAVO bondgenoot, waardoor het het eerste Afrikaanse land ten zuiden van de Sahara is dat deze aanwijzing krijgt, aldus een hoge ambtenaar van de Amerikaanse regering. Momenteel zijn er 18 landen aangewezen als niet-NAVO bondgenoten, waaronder Israël, Brazilië en de Filippijnen.
De leiders zullen naar verwachting ook nieuwe door de VS gesteunde investeringen in groene energie en gezondheidsindustrie aankondigen, samen met een gedetailleerd plan om de hoge schuldenlast van Kenia, waarvan het grootste deel aan China is verschuldigd, te verminderen, zei een hoge regeringsfunctionaris.
De VS zal 250 miljoen dollar aan nieuwe investeringen in Kenia aankondigen via de Amerikaanse International Development Finance Corporation, waaronder 180 miljoen dollar voor een groot betaalbaar huisvestingsproject, aldus een Amerikaanse regeringsfunctionaris. Dit brengt de portefeuille van het Amerikaanse financieringsagentschap in Kenia op meer dan $1 miljard.
De humanitaire crisis in Haïti zal centraal staan nu Kenia voorbereidingen treft om 1.000 paramilitaire officieren naar het Caribische land te sturen als onderdeel van een door de V.N. geleide inspanning om bendegeweld en honger in het Caribische land te beteugelen.
Biden zei dat hij een officieel bezoek aan Afrika plant in februari na de Amerikaanse presidentsverkiezingen, een aankondiging die ervan uitging dat hij Donald Trump zou verslaan. Biden beloofde om ergens in 2023 een reis naar Afrika te maken, maar dat is er nooit van gekomen.
Ruto zal worden gevierd tijdens een diner verlicht met 1000 kaarsen en een menu van heirloom tomatensoep, in boter gepocheerde kreeft, gerookte runderribbetjes en een dessert van witte chocolade.
Countryzanger Brad Paisley zal het diner leiden, samen met het Howard University Gospel Choir, die beide een eerbetoon zijn aan Ruto's muzikale interesses. (Verslag door Jarrett Renshaw; Aanvullende rapportage door Andrea Shalal en Trevor Hunnicutt; Redactie door Don Durfee en Cynthia Osterman)
