De sancties waren gericht tegen zes Noord-Koreanen, een Rus en een Russisch bedrijf dat volgens Washington verantwoordelijk was voor de aankoop van goederen voor de programma's uit Rusland en China.

Het Ministerie van Financiën van de Verenigde Staten zei dat de stappen bedoeld waren om zowel de voortgang van de programma's van Noord-Korea te voorkomen als de pogingen van dit land om wapentechnologieën te verspreiden te belemmeren.

De Verenigde Staten stelden tevens voor dat vijf van deze personen ook door de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties op de zwarte lijst zouden worden geplaatst, waarvoor de 15 leden tellende sanctiecommissie Noord-Korea van het orgaan tot een consensus zou moeten komen.

De regering van de Amerikaanse president Joe Biden heeft sinds haar aantreden in januari vorig jaar tevergeefs getracht Pyongyang tot een dialoog te bewegen om het land ertoe te bewegen zijn atoombommen en raketten op te geven.

De woordvoerder van het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken, Ned Price, zei dat de Verenigde Staten vastbesloten blijven om de diplomatie met Noord-Korea voort te zetten.

"Wat we de afgelopen dagen gezien hebben (...) onderstreept alleen maar onze overtuiging dat als we vooruitgang willen boeken, dat we die dialoog zullen moeten aangaan," zei hij op een gewone persconferentie.

Het ministerie van Financiën zei dat de sancties volgden op zes Noord-Koreaanse ballistische raketlanceringen sinds september, die elk in strijd waren met de resoluties van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties.

Zuid-Korea, een bondgenoot van de V.S. die er bij Washington op aangedrongen heeft zich meer voor Noord-Korea in te zetten, zei dat het niet geloofde dat de regering-Biden haar standpunt had verhard.

"Wij denken dat de maatregel van de V.S. het bestaande standpunt van de V.S. weerspiegelde dat het uitvoeren van sancties ook belangrijk is, samen met de dialoog," vertelde een woordvoerder van het Zuid-Koreaanse ministerie van Buitenlandse Zaken tijdens een briefing.

De Amerikaanse onderminister van Financiën voor Terrorisme en Financiële Inlichtingen, Brian Nelson, zei dat de maatregelen gericht waren tegen Noord-Korea's "voortdurende gebruik van overzeese vertegenwoordigers om illegaal goederen voor wapens aan te schaffen."

De laatste lanceringen van Noord-Korea waren "verder bewijs dat het verboden programma's blijft bevorderen ondanks de oproepen van de internationale gemeenschap tot diplomatie en denuclearisatie," zei Nelson in een verklaring.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken had de uit Rusland afkomstige Noord-Koreaan Choe Myong Hyon, de Russische onderdaan Roman Anatoljevitsj Alar en de Russische firma Parsek LLC aangewezen wegens "activiteiten of transacties die wezenlijk hebben bijgedragen tot de proliferatie van massavernietigingswapens of de overbrengingsmiddelen daarvoor."

Zij zei dat Choe Myong Hyon, een in Vladivostok gevestigde vertegenwoordiger van de Tweede Academie voor Natuurwetenschappen van Noord-Korea (SANS), had gewerkt aan de aankoop van telecommunicatie-apparatuur uit Rusland.

Vier in China gevestigde Noord-Koreaanse vertegenwoordigers van aan SANS ondergeschikte organisaties - Sim Kwang Sok, Kim Song Hun, Kang Chol Hak en Pyon Kwang Chol - en één andere in Rusland gevestigde Noord-Koreaan, O Yong Ho, waren eveneens het doelwit.

Sim Kwang Sok, die in Dalian gevestigd was, had gewerkt aan de aankoop van staallegeringen en Kim Song Hun, die in Shenyang gevestigd was, aan software en chemicaliën, aldus Treasury.

In een verklaring zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken dat O Yong Ho tussen ten minste 2016 en 2021 met Parsek LLC en Alar, de directeur voor ontwikkeling van de firma, had samengewerkt om meerdere goederen met toepassingen voor ballistische raketten aan te schaffen, waaronder Kevlar-draad, aramidevezels, luchtvaartolie, kogellagers en precisiefreesmachines.

RAKETBRANDSTOFMENGSELS

Blinken zei dat Alar ook instructies aan O Yong Ho heeft gegeven voor het maken van vaste raketbrandstofmengsels.

"De aankoop- en leveringsrelatie tussen O Yong Ho, Roman Anatoljevitsj Alar, en Parsek LLC is een belangrijke bron van voor raketten geschikte goederen en technologie voor het raketprogramma van de DVK," zo luidde zijn verklaring.

De verklaring zei ook dat O Yong Ho gewerkt had aan de aankoop van artikelen, waaronder aramidevezels, roestvrij stalen buizen en kogellagers uit "derde landen", die hij niet bij naam noemde.

De missie van Noord-Korea bij de Verenigde Naties, de ambassades van Rusland en China in Washington en het Russische bedrijf hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.

De Noord-Koreaanse media zeiden dat leider Kim Jong Un dinsdag de test van een hypersonische raket heeft waargenomen, de tweede in minder dan een week tijd, nadat hij in een nieuwjaarstoespraak had gezworen het leger te versterken met spitstechnologie.

De test van dinsdag kwam uren nadat de missie van de V.S. bij de Verenigde Naties, vergezeld door Albanië, Frankrijk, Ierland, Japan en het Verenigd Koninkrijk, de lancering van vorige week had veroordeeld en de V.N.-landen had opgeroepen de sanctieverplichtingen na te komen.

De resoluties van de V.N. verbieden Noord-Koreaanse ballistische raket- en kernproeven en leggen sancties op.

Anthony Ruggiero, een sanctiedeskundige in de vorige regering-Trump die er niet in slaagde Kim over te halen zijn nucleaire programma terug te draaien, ondanks een ongekende betrokkenheid, noemde de nieuwe sancties "een goed begin."

Hij zei echter dat de regering-Biden een omkering van de sanctiedruk had toegelaten en voegde eraan toe: "Biden moet de aanwijzingen voortzetten om de druk op het Kim-regime op te voeren."

Price antwoordde niet op de vraag waarom geen Chinese personen of entiteiten het doelwit waren, of specifiek op de vraag of China en Rusland genoeg deden om de sancties te handhaven, maar benadrukte dat het belangrijk was dat alle V.N.-landen dat deden, en voegde eraan toe: "Het is duidelijk dat wij dat nog niet allemaal gezien hebben."

De maatregelen van woensdag bevriezen alle met de V.S. verband houdende tegoeden van de doelwitten en verbieden alle transacties met hen.