De maatregelen zullen specialisten op STEM-gebieden in staat stellen culturele uitwisselingsvisa te gebruiken om maximaal 3 jaar te blijven om een opleiding te volgen.

Een programma dat degenen met een studentenvisum toestaat voor een langere opleidingsperiode te blijven, zal ook worden uitgebreid tot gebieden als data science, cloud computing en datavisualisatie.

"Andere landen, met name China, gebruiken STEM-talent om te proberen de Verenigde Staten te verdringen als 's werelds belangrijkste wetenschappelijke en technologische innovator," vertelde een van de ambtenaren aan verslaggevers.

China overtreft nu de Verenigde Staten, waar lange tijd veel van de beste onderzoeksuniversiteiten ter wereld gevestigd waren, ruimschoots wat betreft het aantal studenten en doctoraalstudenten op de gebieden die van cruciaal belang zijn voor de economische groei, zei de ambtenaar.

Hoewel de Verenigde Staten ongeveer een miljoen internationale universiteitsstudenten herbergen, meer dan enig ander land, is hun aantal de laatste jaren gedaald, aldus het Institute of International Education.

Een studie van de Georgetown University voorspelde dat China tegen 2025 77.000 afgestudeerden in STEM-gebieden zal produceren, tegenover 40.000 in de Verenigde Staten, waar buitenlandse studenten een groot deel zullen uitmaken.

President Joe Biden heeft gezegd dat hij de concurrentie met China beschouwt als de grootste uitdaging voor de nationale veiligheid van het land.

De nieuwe stappen, waarvoor geen actie van het Congres nodig is, komen op een moment dat Biden's wetgevende strategie om zowel legale als illegale immigratie aan te pakken, is vastgelopen. Een belangrijk immigratievoorstel dat hij in zijn eerste dagen in functie deed, is in het Congres op niets uitgelopen.

Het immigratiebeleid https://www.reuters.com/world/us/bidens-immigration-goals-fade-after-setbacks-us-mexico-border-2022-01-20 in Biden's eerste ambtsjaar werd in plaats daarvan gedomineerd door een massale hervestiging van Afghaanse vluchtelingen, grensarrestaties van recordformaat, ongunstige rechterlijke uitspraken, Republikeinse oppositie in het Congres en interne verdeeldheid https://www.reuters.com/article/us-usa-immigration-children-insight-idCAKBN2C21FH tussen liberalen en gematigden in de administratie.

De nieuwe initiatieven zullen het voor immigranten gemakkelijker maken om aan te voeren dat zij in aanmerking komen voor speciale visa die gereserveerd zijn voor atleten, onderzoekers en anderen van buitengewone begaafdheid.

In een informatieblad noemde het Witte Huis de beleidsverandering in overeenstemming met zijn "prioriteiten om het vertrouwen in het legale immigratiesysteem te herstellen."