Hij kondigde de gefaseerde uitzending aan van 1.000 militaire gezondheidswerkers vanaf volgende week, nu het aantal COVID-19 ziekenhuisopnames in de V.S. een recordhoogte heeft bereikt en de gezondheidscentra met een personeelstekort te kampen hebben.

"Ik weet dat we allemaal gefrustreerd zijn nu we dit nieuwe jaar ingaan," zei Biden, die zijn boodschap herhaalde dat COVID-19 een "pandemie van de ongevaccineerden" blijft. Hij zei dat de militaire inzet de zwaar beproefde ziekenhuizen in het hele land zou helpen.

In de eerste golf van de inzet zullen teams van militaire dokters, verpleegsters en ander personeel naar Michigan, New Jersey, New Mexico, New York, Ohio en Rhode Island gaan om de spoedeisende hulp te ondersteunen en overbelast ziekenhuispersoneel vrij te maken voor niet-COVID-gevallen, zei het Witte Huis.

De ziekenhuizen die de gezondheidswerkers zullen ontvangen, juichten de hulp toe, maar waarschuwden dat de teams, die in grootte variëren van zeven tot 25, misschien niet voldoende zullen zijn om de vloedgolf af te remmen.

"Er is geen wondermiddel," zei Bob Riney, president van de gezondheidszorg van het Henry Ford Health System in Detroit, dat al enige federale hulp heeft gekregen en volgende week militaire artsen verwacht te ontvangen.

"Wij hebben systeemuitdagingen (met) een ongelooflijk volume en zeer, zeer vermoeide medici ... en dat geldt voor alle gezondheidssystemen die midden in deze vloedgolf hebben gezeten," zei Riney.

Meer dan 65% van de COVID patiënten van het ziekenhuis zijn niet gevaccineerd, en meer dan 90% heeft geen opkikker gehad, zeiden de ambtenaren van Henry Ford.De agressievere houding van het Witte Huis volgt op maanden van kritiek van gezondheidsdeskundigen die zeiden dat de regering te veel alleen op vaccins vertrouwde om de verspreiding van het coronavirus te stoppen, vooral gezien een politiek gemotiveerde anti-vaccinbeweging die door sommige Republikeinse ambtenaren wordt gepusht.

Ongeveer 62% van de Amerikanen wordt als volledig gevaccineerd beschouwd, volgens Amerikaanse gegevens.

Biden, een Democraat, had getracht dat percentage op te krikken door grote bedrijven te verplichten hun werknemers te laten vaccineren of zich wekelijks te laten testen. Op donderdag heeft het Hooggerechtshof het vaccin-of-test-beleid verworpen, terwijl het een afzonderlijke vaccinatie-eis voor gezondheidsinstellingen handhaafde.

De conservatieve rechters van het hof vonden het beleid een ongepaste oplegging van rechten op het leven en de gezondheid van vele Amerikanen.

MEER TESTS EN MASKERS

Biden kondigde ook aan dat hij de regering van de VS opdracht zou geven 500 miljoen extra COVID-19 thuistests aan te schaffen om aan de stijgende vraag te kunnen voldoen. Het Witte Huis had eerder toegezegd om vanaf januari 500 miljoen tests beschikbaar te stellen.

De regering zal volgende week plannen aankondigen om maskers van hoge kwaliteit gratis beschikbaar te stellen, aldus Biden, die opmerkte dat ongeveer een derde van de Amerikanen meldt dat zij geen masker dragen.

Biden's regering begon afgelopen zomer met het inzetten van federale COVID-19 teams. In december heeft hij zijn minister van defensie opdracht gegeven nog eens 1.000 medische troepen paraat te houden en heeft hij meer dan 100 federale medische personeelsleden naar Arizona, Indiana, Michigan, New Hampshire, Vermont en Wisconsin gestuurd.

De ziekenhuizen van sommige staten zijn op of bijna op hun capaciteit.

New Jersey telde woensdag 6.089 COVID-patiënten in het ziekenhuis, zo bleek uit een telling van Reuters. Ongeveer 73% van de ziekenhuisbedden in de staat was gevuld, evenals 53% van de bedden op de intensive care unit (ICU). Twee ziekenhuizen in New York City, dat ook te kampen heeft met een toename van het aantal gevallen, zullen volgende week militaire hospikken ontvangen, zei gouverneur Kathy Hochul van New York.

In Rhode Island, waar volgens het Department of Health and Human Services 86% van de ziekenhuisbedden en 90% van de ICU-bedden bezet zijn, hoopten de ziekenhuisfunctionarissen dat de federale hulp het personeelstekort zou compenseren.

Verscheidene staten hebben de noodtoestand uitgeroepen om de voorschriften te versoepelen en middelen vrij te maken om het hoofd te bieden aan de vloedgolf.

Gemiddeld waren er de afgelopen week 133.871 mensen met COVID in het ziekenhuis opgenomen in
de Verenigde Staten, zo bleek uit de telling van Reuters: https://tmsnrt.rs/3npijjD. De toename heeft verschillende staten ertoe gedwongen electieve operaties uit te stellen.

Tot nu toe zijn in de Verenigde Staten 847.664 mensen gestorven aan COVID-19 onder de in totaal 63.268.225 gemelde gevallen, nu de uitbraak zijn derde jaar ingaat.