Biden werd onder druk gezet om over de opmerking te spreken, nadat die een stroom van vragen had opgewekt over de vraag of de Verenigde Staten waren overgestapt op een beleid dat gericht was op een regimeverandering in Moskou.
"Ik was toen niet bezig, en ik ben nu ook niet bezig met het verwoorden van een beleidsverandering. Ik gaf uiting aan de morele verontwaardiging die ik voelde, en ik bied daarvoor geen verontschuldigingen aan," zei hij tegen verslaggevers in het Witte Huis.
Hij zei dat zijn uitbarsting, gedaan aan het eind van een belangrijke toespraak over Oekraïne in Warschau op zaterdag, was ingegeven door een emotioneel bezoek dat hij had gebracht aan gezinnen die door de Russische invasie in Oekraïne ontheemd waren geraakt.
Aan het eind van zijn toespraak in de Poolse hoofdstad voegde Biden een ongescripte regel toe, waarin hij zei dat Poetin "niet aan de macht kan blijven." Bestuursambtenaren haastten zich naderhand om te verduidelijken dat het Witte Huis niet pleitte voor een regimeverandering in Rusland.
Biden zei maandag dat hij "niets terugnam" door de opmerking te verduidelijken. Op de vraag of de opmerking een negatieve reactie van Poetin zou uitlokken, zei Biden: "Het kan me niet schelen wat hij denkt. ... Hij gaat doen wat hij gaat doen."
Maar Biden suggereerde nogmaals dat Poetin Rusland niet zou moeten leiden. Als Poetin "doorgaat op de weg die hij is ingeslagen, zal hij wereldwijd een paria worden en wie weet wat hij in eigen land wordt qua steun," zei Biden.
Biden sloot echter een ontmoeting met Poetin niet uit, en zei dat "het afhangt" van waar hij over wil praten.
Biden beschreef Poetin eerder deze maand als een "oorlogsmisdadiger" voor zijn rol in een conflict waarbij veel Oekraïense burgers zijn gedood.
Hij zei dat zijn opmerking van zaterdag over Poetin bedoeld was voor een Russisch publiek. "Het laatste deel van de toespraak was bedoeld voor het Russische volk," zei Biden. "Ik deelde dit niet alleen mee aan het Russische volk, maar aan de hele wereld. Dit is gewoon een simpel feit stellen dat dit soort gedrag totaal onaanvaardbaar is. Volstrekt onaanvaardbaar."
