Hulporganisaties en wetenschappers hebben gewaarschuwd dat klimaatverandering een van de belangrijkste factoren is die humanitaire noodsituaties versnellen.

Seizoensgebonden regens in Somalië en stroomopwaarts in de Ethiopische hooglanden veroorzaakten plotselinge overstromingen die huizen, gewassen en vee wegspoelden en scholen en ziekenhuizen tijdelijk sloten in Beledweyne, de hoofdstad van de regio Hiraan, aldus plaatselijke bewoners.

"Op slag stond de hele stad onder water. Beledweyne zelf werd als een oceaan," zei winkelier Ahmed Nur, wiens zaak weggespoeld was.

"Alleen de daken van de huizen waren nog te zien. We gebruikten kleine boten en tractoren om mensen te redden," zei hij.

Nur verbleef bij familie aan de rand van de stad, die enkele weken eerder het einde van de verlammende droogte had gevierd.

"De regen kwam, we waren blij. Mensen plantten hun gewassen," zei hij.

De droogte, in combinatie met geweld en een stijging van de voedselprijzen als gevolg van de oorlog in Oekraïne, heeft volgens cijfers van de Verenigde Naties vorig jaar aan maar liefst 43.000 mensen het leven gekost.

Sinds half maart hebben de overstromingen meer dan 460.000 mensen in het hele land getroffen en 22 mensen gedood, volgens het humanitaire bureau van de V.N. (OCHA).

Volgens het Somali Disaster Management Agency hebben de overstromingen in Beledweyne alleen al meer dan 245.000 mensen op de vlucht gejaagd.

"Herstel van zes opeenvolgende seizoenen van slechte regenval zal tijd kosten," zei OCHA in een rapport van 14 mei.

De regens vullen de waterbronnen weer aan en zorgen ervoor dat de vegetatie zich kan herstellen, maar er zal veel meer regen nodig zijn om de gevolgen van de recente droogte effectief te verlichten, aldus OCHA in een rapport.

Na de opeenvolgende rampen zei ten minste één inwoner van Beledweyne, Halima Abdullahi, dat ze er genoeg van had gezien, waardoor ze één van de 216 miljoen mensen is die volgens de Wereldbank tegen 2050 gedwongen zouden kunnen worden om binnen hun eigen land te verhuizen vanwege de klimaatstress.

"We zullen verhuizen naar dorpen ver weg," zei de moeder van twee kinderen. "Beledweyne bestaat niet meer."