Na een daling tot 11.159 dollar, heeft het wat verliezen goedgemaakt om boven de 14.000 dollar te handelen op het Bitstamp platform, een daling van 9 procent op de dag. Het is ongeveer 25 procent gedaald deze week, zijn grootste wekelijkse verlies sinds april 2013.

Het bedekte een brutale week die was aangeprezen als een nieuw tijdperk van mainstream handel voor de digitale valuta toen bitcoin futures debuteerden op CME Group Inc(>> CME Group Inc), 's werelds grootste derivatenmarkt op zondag.

De daling van vrijdag werkte door op de Amerikaanse aandelenmarkt, waar aandelen van bedrijven die hun fortuin hebben gekoppeld aan bitcoin of blockchain - de onderliggende technologie - een tik kregen. Long Blockchain Corp(>> Long Island Iced Tea Corp), Overstock.com Inc(>> Overstock.com Inc), Riot Blockchain Inc(>> Riot Blockchain Inc) en Marathon Patent Group Inc(>> Marathon Patent Group Inc) verloren tussen de 2 procent en 15 procent.

De grootste en bekendste cryptocurrency is sinds het begin van het jaar ongeveer vertwintigvoudigd, klimmend van minder dan $ 1.000 naar zo hoog als $ 19.666 op de in Luxemburg gevestigde Bitstamp-uitwisseling op zondag en naar meer dan $ 20.000 op andere beurzen. Maar sindsdien is het elke dag gedaald.

Op de futuresmarkt werden bitcoin eenmaands futures <0#XBT:> op Cboe Global Markets eerder stilgelegd vanwege de steile prijsdaling, terwijl die handel op de CME de limietdrempel naar beneden raakte.

"De crypto-markten hebben de afgelopen jaren verschillende flash crashes meegemaakt, maar we geloven wel dat er enige overwaardering in de markt is geweest, vooral in de afgelopen maanden," zei Jamie Burke, chief executive officer bij venture capital firma Outlier Ventures.

"Het is veel waarschijnlijker dat dit een natuurlijke correctie is na een uitbundig marktsentiment."

Vrijdag vertelde Mike Novogratz, de voormalige macro hedge fund manager bij Fortress Investment Group, aan Bloomberg dat hij plannen had stopgezet om een crypto-valuta hedge fund te lanceren. (https://bloom.bg/2BA9gGN)

"De marktomstandigheden bevielen ons niet en we wilden opnieuw evalueren wat we aan het doen zijn", vertelde hij Bloomberg.

Zijn Galaxy Digital Assets Fund zou op 15 dec. van start gaan, maar hij belde klanten op 12 dec. en vertelde hen dat hij van gedachten was veranderd, zei Novogratz in een interview met Bloomberg.

Novogratz vertelde Reuters in november dat hij hoopte ongeveer $ 500 miljoen op te halen, waardoor het het grootste fonds in zijn soort zou worden.

De waarschuwingen over de risico's van investeren in de ongereguleerde markt zijn toegenomen - de gouverneur van de centrale bank van Denemarken noemde het een "dodelijke" gok - en er zijn zorgen gerezen over de veiligheid van beurzen waarop cryptocurrencies worden gekocht en verkocht.

De Zuid-Koreaanse cryptocurrency-uitwisseling Youbit zei dinsdag dat het zijn deuren sluit en faillissement aanvraagt nadat het voor de tweede keer dit jaar werd gehackt.

Coinbase, een Amerikaans bedrijf dat een van de grootste beurzen runt en digitale "portemonnees" biedt voor het opslaan van bitcoins, zei woensdag dat het beschuldigingen van handel met voorkennis zou onderzoeken, na een scherpe stijging van de prijs van een bitcoin spin-off uren voordat het zijn steun ervoor aankondigde.

Op vrijdag zei Coinbase dat het tijdelijk de aan- en verkoop van bitcoin had opgeschort vanwege grote drukte.

CRYPTO-RIVALS

Terwijl sommige rivaliserende cryptocurrencies samen met bitcoin wegzakten, daalde de totale geschatte waarde van de cryptomarkt naar zo laag als $ 440 miljard, volgens de industriewebsite Coinmarketcap, nadat deze een dag eerder nog bijna $ 650 miljard had bereikt.

Maar andere cryptocurrencies stegen deze week, waarbij beleggers overstapten naar goedkopere digitale munten in plaats van uit de sector te stappen.

Ethereum, de op een na grootste cryptocurrency naar marktgrootte, steeg eerder in de week naar bijna $900, van ongeveer $500 een week eerder. Ripple, de op twee na grootste, is sinds maandag meer dan verviervoudigd in prijs.

Stephen Innes, hoofd handel in Azië-Pacific voor retail FX-broker Oanda in Singapore, zei dat er ook bewegingen waren geweest van bitcoin naar Bitcoin Cash, een kloon van de oorspronkelijke cryptocurrency. Oanda handelt niet in bitcoin.

"Het grootste deel is het gevolg van ongenuanceerde retailhandelaren die zich ernstig branden", zei Innes over de recente terugtrekking van bitcoin.

Volgens sommigen heeft de lancering van bitcoin futures door CME en zijn rivaal Cboe Global Markets in de afgelopen twee weken de digitale munt enige vermeende legitimiteit gegeven, maar veel beleidsmakers blijven sceptisch.

Bitcoin staat bekend om zijn wilde schommelingen. In november tuimelde hij in vier dagen met bijna 30 procent van 7.888 dollar naar 5.555 dollar. In september daalde hij 40 procent van 4.979 dollar naar 2.972 dollar.

(Verslaggeving door Gertrude Chavez-Dreyfuss in New York en Jemima Kelly in Londen; Aanvullende rapportage door Shinichi Saoshiro in Tokio; Bewerking door Keith Weir en Susan Thomas)

Door Jemima Kelly en Gertrude Chavez-Dreyfuss