Nadat de digitale munt op 10 maart naar een recordhoogte van $1.350 was gestegen op de Bitstamp-beurs, door speculaties dat toezichthouders de volgende dag het eerste Amerikaanse bitcoin exchange traded fund zouden kunnen goedkeuren, zakte het de volgende dag weer weg.
De daling begon op donderdag te versnellen en zaterdag bereikte het een dieptepunt van vijf weken op 944,36 dollar. Maar bitcoin herstelde zich een beetje op zondag en bouwde voort op die winsten op maandag, waarbij het ongeveer 2,5 procent steeg tot ongeveer $1.050 tegen 1815 GMT.
Bitcoin-experts zeiden dat de steile verliezen het gevolg waren van een langlopende en steeds fellere discussie over de vraag of - en hoe - de capaciteit van de "blokken" waarin bitcoin-transacties worden verwerkt, moet worden vergroot, om ervoor te zorgen dat er geen vertragingen optreden bij het afronden van transacties.
"Het debat over het schalen van bitcoin is een risico voor het netwerk en brengt kernproblemen op het gebied van governance aan het licht, en dit is waar meer behendige cryptoconcurrenten voordelen zien in het eerder uitwerken van hun mogelijkheden," zei Charles Hayter, CEO van digitale valuta-analysewebsite Crytocompare, in Londen.
Op hetzelfde moment dat bitcoin kelderde, steeg een nieuwere, rivaliserende "cryptocurrency" explosief: ether. De digitale munt achter Ethereum - een project dat volgens sommige deskundigen meer potentieel heeft dan bitcoin - is deze maand bijna verdrievoudigd in waarde, en bereikte recordhoogtes van rond de 45 dollar.
Sommige experts zeiden dat handelaren bitcoin verkochten en ether kochten, wat de dalingen in de oorspronkelijke cryptocurrency verergerde.
"Handelaren in de ruimte zijn op zoek naar betere rendementen in de meer risicovolle en ontluikende crypto's zoals Dash, Monero en Ethereum (en zijn) op zoek naar het repliceren van de buitengewone rendementen die bitcoin in zijn begindagen zag," voegde Hayter eraan toe.
Amerikaanse toezichthouders hebben de bitcoinambities van Cameron en Tyler Winklevoss eerder deze maand de bodem ingeslagen door hun aanvraag voor de notering van een exchange-traded fund gekoppeld aan de digitale munt af te wijzen.
