Indonesische wetgevers hebben in december een nieuw wetboek van strafrecht goedgekeurd dat seks buiten het huwelijk en samenwonen tussen ongehuwde paren verbiedt.
Het wetboek, waaraan tientallen jaren is gewerkt en dat is opgesteld ter vervanging van een reeks wetten uit het koloniale tijdperk, bevat ook artikelen die het beledigen van de president en staatsinstellingen verbieden, evenals het verspreiden van opvattingen die tegen de staatsideologie ingaan.
Volgens critici ondermijnt het wetboek van strafrecht de burgerlijke vrijheden. Volgens de Verenigde Naties vormen de wetten een bedreiging voor de mediavrijheid, de privacy en de mensenrechten. Lokale ambtenaren hebben het wetboek verdedigd als een weerspiegeling van de identiteit van Indonesië.
Het nieuwe wetboek van strafrecht lijkt geen invloed te hebben op de populariteit van de Indonesische president Joko Widodo, wiens goedkeuring in een eind vorige maand gepubliceerde opiniepeiling een recordhoogte bereikte.
Vier Democratische Amerikaanse senatoren schreven eerder deze maand een brief aan Widodo waarin zij hun bezorgdheid uitten over het wetboek van strafrecht.
"Wij dringen er bij u op aan de goedkeuring van deze bepalingen te heroverwegen en ervoor te zorgen dat alle artikelen in een herzien wetboek van strafrecht in overeenstemming zijn met de internationale verplichtingen van Indonesië op het gebied van de mensenrechten en zijn eigen beginselen", aldus de brief. De brief is ondertekend door de senatoren Edward Markey, Tammy Baldwin, Tammy Duckworth en Cory Booker.
Tijdens hun gesprek op donderdag bespraken Blinken en de Indonesische minister van Buitenlandse Zaken ook de Amerikaanse steun voor het Indonesische voorzitterschap van de Association of Southeast Asian Nations (ASEAN), zei woordvoerder Ned Price van het ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring.
