Ondanks de geschatte 212 miljard ton steenkoolvoorraden van het land was MCM de enige operationele mijn, totdat Minergy Ltd in 2019 een nieuwe mijn in gebruik nam met een jaarlijkse capaciteit van 1,2 miljoen ton.
Veel Europese en Aziatische landen zijn op zoek naar alternatieve brandstofbronnen gezien de wereldwijde energiecrisis, en Botswana wil een belangrijke steenkoolproducent worden, nadat het in 2022 de export over zee via Maputo en Walvis Bay al heeft opgevoerd.
De nieuwe dagbouwmijn, die de productie van MCM met 50% zal verhogen tot 4,2 miljoen ton per jaar, maakt deel uit van de strategie om tegen 2027 verschillende markten te voorzien van in totaal 7,6 miljoen ton steenkool per jaar, waardoor de inkomsten van de in 2023 verwachte 1 miljard pula (222,6 miljoen dollar) zullen stijgen tot 3 miljard.
"Botswana moet dit geschikte moment aangrijpen om deze bron ten volle te benutten om de opkomende en diverse markten te voeden", aldus Masisi.
MCM produceert momenteel 2,8 miljoen ton steenkool per jaar uit zijn ondergrondse activiteiten, die twee nabijgelegen staatscentrales voeden en exporteren naar Zuid-Afrika, Namibië en Zimbabwe.
De dagbouwmijn heeft het potentieel om voor meer dan 30 jaar steenkool van energiekwaliteit te leveren.
Minergy zei vorige week dat het totale verkoopvolume voor het boekjaar eindigend in juni 2022 met 40% is gestegen, met een recordverkoop in mei 2022.
($1 = 13,4771 pulas)
