De aanklacht volgt op een recente golf van beschuldigingen in de Britse nieuwsmedia tegen de 48-jarige artiest door verschillende vrouwen die hem beschuldigen van seksueel misbruik en ongepast gedrag, sommige dateren van 20 jaar geleden.

De Britse politie heeft gezegd dat ze een aantal van de beschuldigingen onderzochten, maar de rechtszaak die vrijdag in New York werd aangespannen is de eerste van dit soort beschuldigingen die voor de rechtbank is gebracht.

De rechtszaak werd aangespannen onder de New Yorkse Adult Survivors Act, die aanklagers een jaar de tijd geeft om een aanklacht in te dienen wegens vermeend seksueel misbruik van lang geleden, zelfs als de verjaringstermijn is verstreken.

Warner Bros Pictures, dat "Arthur" distribueerde, werd ook als gedaagde genoemd, samen met andere bedrijven die betrokken waren bij de productie van de film. Ze werden beschuldigd van nalatigheid en van hulp en medeplichtigheid aan Brand door zijn wangedrag op de set te tolereren.

Brand ontkende in september op zijn sociale mediakanalen ooit betrokken te zijn geweest bij niet-consensuele seks. Zijn vertegenwoordigers in New York en Londen reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar op de nieuw aangespannen rechtszaak. Warner Bros. deed dat ook niet.

De aanklacht werd ingediend door een vrouw die alleen Jane Doe heet en die zei dat ze was ingehuurd om als "extra" te figureren in een scène van "Arthur" die in juli 2010 in restaurant Le Cirque in Manhattan werd opgenomen.

De film, een flop die over het algemeen negatieve kritieken kreeg, was een remake van een zeer succesvolle film uit 1981 met Dudley Moore in de titelrol als een dronken miljonair uit New York City die op het punt stond om uitgehuwelijkt te worden aan een rijke erfgename wanneer hij valt voor een vrijgevochten vrouw uit de arbeidersklasse.

Volgens de aanklacht was Brand zichtbaar dronken tijdens de productie en liet hij zijn genitaliën zien aan de eiseres terwijl hij aan een tafel naar haar zat te staren, "openlijk en duidelijk in het bijzijn van iedereen op de set," inclusief medewerkers van de filmstudio die zijn gedrag als acceptabel beschouwden.

Daarna, zo beweert de aanklacht, volgde Brand de vrouw naar een toilet, waar hij opnieuw zijn broek naar beneden trok, haar vervolgens in een hokje duwde en haar dwong orale seks met hem te hebben, en dat allemaal terwijl een productieteamlid buiten stond om de deur te bewaken.

De aanklager zegt dat de aanranding "ernstige psychologische verwondingen" en economische verliezen veroorzaakte.

De aanklacht eist een niet nader gespecificeerde schadevergoeding van Brand op grond van aanranding, lichamelijk letsel, valse gevangenschap en het toebrengen van emotioneel leed.

Brand, de voormalige echtgenoot van de Amerikaanse popzangeres Katy Perry en ooit een van de meest spraakmakende komieken en omroepers van Groot-Brittannië, had zichzelf de afgelopen jaren geherpositioneerd als sociaal commentator op internet, met meer dan 6 miljoen volgers op zijn YouTube-kanaal.

YouTube zei in september dat het Brand had geblokkeerd van het verdienen van verdere inkomsten van het online videoplatform in het licht van zijn vermeende seksuele wangedrag.