De headline vertrouwensindex van marktonderzoeksbureau GfK steeg van -30 in april naar -27 in mei, verder weg van het recordlaagtepunt van -49 in september vorig jaar, toen het "mini-budget" van voormalig premier Liz Truss chaos veroorzaakte op de financiële markten.

De stijging van mei bracht de index op zijn hoogste stand sinds februari 2022 en kwam overeen met de meeste prognoses in een peiling van Reuters onder economen.

Huishoudens worstelen met de hoge inflatie, die in maart 10,1% bedroeg, waarbij de kosten van eten en drinken het meest stegen sinds 1977.

Maar GfK zei dat alle maatstaven voor het consumentenvertrouwen omhoog gingen ten opzichte van de vorige maand.

"Het algemene traject dit jaar is positief en weerspiegelt misschien een sterker onderliggend financieel plaatje in het VK dan velen zouden denken," zei Joe Staton, GfK's client strategy director.

"Maar iedereen moet zich goed vasthouden, want het kan nog steeds een hobbelige rit worden om uit deze moeilijke tijden te komen."

Premier Rishi Sunak vertelde verslaggevers deze week dat het economisch optimisme was gestegen en dat de inkomens van huishoudens het "beter deden dan verwacht", wat kritiek opleverde van de oppositiepartij Labour, die hem ervan beschuldigde niet op de hoogte te zijn in de aanloop naar de nationale verkiezingen die volgend jaar worden verwacht.

Groot-Brittannië heeft tot nu toe de voorspellingen van een recessie ontweken en GfK's meting van hoe consumenten de economie voor de komende 12 maanden zien, steeg van -34 in april naar -30, terwijl de gevoelens over hun persoonlijke financiën met vijf punten stegen naar -8. De hoge inflatie in Groot-Brittannië heeft het vertrouwen in de Britse economie doen toenemen.

De hoge inflatie in Groot-Brittannië heeft de Bank of England ertoe aangezet om sinds eind 2021 tijdens 12 vergaderingen op rij de leenkosten te verhogen, waardoor de Bankrente is gestegen naar 4,5%, de hoogste sinds 2008.

GfK's sub-index van de bereidheid van shoppers om dure aankopen te doen steeg ook, terwijl de meter van de spaarintenties ongewijzigd bleef ten opzichte van de vorige maand.

De enquête onder 2.000 mensen werd uitgevoerd tussen 3 en 12 mei.