De Financial Conduct Authority (FCA), die onder druk staat van wetgevers om oplichting assertiever aan te pakken, zei dat het percentage vergunningaanvragers dat afgewezen wordt, gestegen is van één op vijf in haar vorige boekjaar.
In een update van de gegevens over consumentenbeleggingen zei de FCA ook dat zij tussen april en september 2021 16.400 vragen over mogelijke oplichting heeft ontvangen, een stijging met bijna een derde ten opzichte van dezelfde periode in 2020, en vooral gericht op cryptoassets, en ook op de zogenaamde boiler room en recovery room scams, waarbij onder hoge druk koude telefoontjes naar consumenten worden gepleegd.
De FCA waarschuwt beleggers al lang voor cryptoassets en oplichting in het algemeen, maar de wetgevers willen dat er ook handhavingsmaatregelen komen.
"In plaats van alleen maar met de waarschuwingslichten te knipperen over het aantal consumenten dat in riskante cryptobeleggingen en zwendel wordt gelokt, gaat de financiële waakhond nu veel strenger optreden om verdachte firma's ervan te weerhouden de markt te betreden," aldus Susannah Streeter, senior beleggings- en marktanalist bij Hargreaves Lansdown.
In de periode april-september heeft de toezichthouder meer dan 300 zaken geopend in verband met mogelijke cryptoasset-ondernemingen die niet bij de waakhond geregistreerd waren, zei zij.
De FCA zei dat zij 50 lopende onderzoeken naar niet-erkende bedrijven heeft en zich aan het voorbereiden was op verschillende processen, zowel strafrechtelijk als civielrechtelijk, die in de komende 15 maanden zullen plaatsvinden.
"De FCA maakt gebruik van alle instrumenten waarover zij beschikt, waaronder assertiever toezicht en handhavingsmaatregelen, en treedt harder op tegen ondernemingen die hier willen opereren," zei Sarah Pritchard, uitvoerend directeur voor markten bij de FCA.
De waakhond heeft gevraagd om meer bevoegdheden om online financiële zwendel aan te pakken en zal waarschijnlijk nieuwe bevoegdheden krijgen om cryptoassets te reguleren.
