De jaarlijkse groei van de consumentenprijzen vertraagde tot 9,9% van het 40-jarige hoogtepunt van 10,1% in juli, aldus het Office for National Statistics op woensdag. Dit was de eerste daling sinds september 2021 en lager dan de verwachtingen in een peiling van Reuters voor een stijging tot 10,2%.
Economen waarschuwden echter dat de inflatie in oktober waarschijnlijk zal pieken op ongeveer 11%, wanneer een nieuw plafond voor energietarieven voor huishoudens ingaat, en zeiden dat de inflatie langzaam zou kunnen dalen door de onderliggende druk en nieuwe fiscale stimuleringsmaatregelen van de overheid.
"De Bank of England zal de duimschroeven moeten blijven aandraaien", aldus Paul Dales, hoofdeconoom voor het Verenigd Koninkrijk bij adviesbureau Capital Economics.
De Britse centrale bank zou de rente donderdag verhogen, maar stelde de beslissing een week uit na het overlijden van koningin Elizabeth.
De financiële markten achten de kans 80% dat de BoE de rente op 22 september met 0,75 procentpunt verhoogt tot 2,5%. Dit zou de grootste renteverhoging zijn sinds 1989, met uitzondering van een korte poging om het Britse pond te ondersteunen tijdens een wisselkoerscrisis in 1992.
De meeste door Reuters ondervraagde economen denken dat een verhoging met een half punt waarschijnlijker is, maar verwachten ook dat de BoE de rente tot volgend jaar zal blijven verhogen, ondanks een vertragende economie die in een recessie dreigt te geraken.
Groot-Brittannië is hard getroffen door de sterke stijging van de Europese aardgasprijzen als gevolg van de Russische inval in Oekraïne, die de knelpunten in de toeleveringsketen en de tekorten aan arbeidskrachten na de COOVID nog heeft vergroot, waardoor de levensstandaard sterk onder druk is komen te staan.
De inflatie in Groot-Brittannië is de hoogste in de G7-groep van grote geavanceerde economieën, maar ligt onder die in verschillende Europese landen, waaronder Spanje en Nederland.
KLEVENDE INFLATIE?
De taak van de BoE om de inflatie terug te brengen naar haar doelstelling van 2% is iets gemakkelijker geworden, althans op korte termijn, door het besluit van de nieuwe premier Liz Truss om de energieprijzen voor huishoudens aan een maximum te binden.
Vóór het plafond hadden economen voorspeld dat de inflatie begin volgend jaar meer dan 15% zou kunnen bedragen.
De regering zal naar verwachting overheidsleningen gebruiken om de energiebedrijven te compenseren voor de lagere prijzen - wat waarschijnlijk ongeveer 100 miljard pond (116 miljard dollar) zal kosten - en heeft andere steun en belastingverlagingen beloofd.
Deze extra stimulans voor een economie die bijna op capaciteit draait, met de laagste werkloosheid sinds 1974, zal de binnenlandse inflatiedruk aanhouden en de BoE verplichten de rente meer te verhogen om de inflatie terug te brengen naar haar doelstelling van 2%, aldus economen.
"Hoewel dergelijke begrotingsmaatregelen de pijn voor de consument op korte termijn zullen verlichten en de piek van de inflatie zullen verlagen, kantelen ze de risico's voor onze oproepen voor inflatie op middellange termijn naar boven", aldus Kallum Pickering, senior econoom bij bank Berenberg.
De financiële markten verwachten dat de BoE-rente halverwege volgend jaar een piek van ongeveer 4,5% zal bereiken.
De cijfers van woensdag bevatten gemengde berichten over het toekomstige inflatietraject. De CPI steeg in augustus met 0,5% ten opzichte van juli op niet voor seizoensinvloeden gecorrigeerde basis - minder dan de economen hadden voorspeld (0,6%) en minder dan de maand ervoor.
De prijzen voor brandstoffen en smeermiddelen voor voertuigen daalden in augustus met 6,8%, de grootste maandelijkse daling sinds april 2020.
De kosten van fabrikanten voor grondstoffen en energie daalden in augustus met 1,2% op maandbasis, de eerste daling in twee jaar doordat de prijzen van ruwe olie daalden. Ook de verkoopprijzen van fabrieken daalden licht op de maand.
De kern-CPI - waarin de prijzen van voedsel, energie, alcohol en tabak niet zijn opgenomen en die volgens sommige economen een betere indicatie geeft van de prijsontwikkeling op middellange termijn - steeg echter van 6,2% naar 6,3% op jaarbasis, het hoogste cijfer sinds 1992.
De BoE houdt ook nauwlettend toezicht op enquêtes over de verwachtingen van burgers en bedrijven ten aanzien van toekomstige inflatie - die een recordhoogte hebben bereikt - en op de lonen, die sneller stijgen dan de BoE comfortabel vindt, hoewel veel minder dan de inflatie.
($1 = 0,8657 pond)
