Het nieuwe "Back to Work"-plan van de regering is bedoeld om mensen te helpen "gezond te blijven, van een uitkering af te komen en aan het werk te gaan", en zal deel uitmaken van de herfstverklaring die Hunt volgende week woensdag zal presenteren.
Medio 2023 zou een recordaantal van 2,6 miljoen Britten niet werken vanwege langdurige ziekte, wat volgens economen een weerspiegeling is van de effecten van de COVID-19 pandemie, maar ook van de hoge wachttijden in de steeds krapper wordende gezondheidszorg.
Het nieuwe plan is erop gericht om de beschikbare ondersteuning voor mensen met lichamelijke of geestelijke aandoeningen te verhogen, zodat ze aan het werk kunnen blijven en tot 1,1 miljoen mensen kunnen worden geholpen.
Het omvat ook strengere uitkeringssancties voor "mensen die in staat zijn om te werken, maar weigeren zich te melden" bij hun lokale arbeidsbureau.
"We willen onze economie echt laten groeien en dat betekent dat we iets moeten doen aan de stijging van het aantal mensen dat niet op zoek is naar werk - vooral omdat we weten dat zo velen van hen dat wel willen en met bijna een miljoen vacatures op de banenmarkt zijn de mogelijkheden er," zei Hunt in een verklaring.
"Deze veranderingen betekenen dat er hulp en ondersteuning is voor iedereen - maar voor degenen die het weigeren, zijn er ook consequenties. Iedereen die ervoor kiest om op het harde werk van belastingbetalers te teren, zal zijn uitkering verliezen."
De Recruitment and Employment Confederation, een beroepsorganisatie, zei dat ze de plannen verwelkomde. (Verslag door Andy Bruce)
