De economie van Groot-Brittannië groeide in november met een veel sterker dan verwachte 0,9%, waardoor het eindelijk boven zijn stand kwam vlak voordat het land in zijn eerste COVID-19-slot ging.
Ondanks een mogelijke verandering in het leiderschap van het land na het partijkandaal van premier Boris Johnson, was het pond de laatste tijd immuun voor politieke ruis, en werd het gesteund door de verwachting dat de Bank of England dit jaar de rente zal verhogen.
De handelsgewogen index van de munt steeg donderdag naar het hoogste niveau sinds 24 juni 2016, de dag na de stemming over het Brexit-referendum.
Het pond daalde vrijdag met 0,2% tot $1,3681, op opvallende afstand van het hoogste niveau sinds 29 oktober, dat donderdag werd aangetikt op $1,3749.
De U.S. dollar was op weg om een 3-daagse periode van verlies te doorbreken, toen een verkoopgolf, gedreven door de mening dat de verkrappende maatregelen van de Fed grotendeels ingeprijsd waren, leek af te nemen.
Het pond steeg met 0,01% ten opzichte van de euro op 83,54 pence, niet ver van het hoogste niveau ten opzichte van de eenheidsmunt sinds februari 2020 dat dinsdag werd bereikt.
Britse gegevens "suggereren dat de Britse economie misschien een beetje isolatie heeft gehad op weg naar de Covid-beperkte decemberperiode," zeiden analisten van ING in een nota.
"Een renteverhoging van 25 bp door de BoE is nog steeds met een waarschijnlijkheid van 80% ingeprijsd voor de vergadering van 3 februari - wat het GBP de komende weken waarschijnlijk gesteund zal houden," voegden zij eraan toe.
Johnson staat voor de zwaarste crisis van zijn premierschap na onthullingen over een reeks bijeenkomsten in Downing Street tijdens COVID-19 lockdowns.
Volgens Berenberg econoom Holger Schmieding zou "een conservatieve opvolger (van Johnson), bijvoorbeeld kanselier Rishi Sunak of minister van Buitenlandse Zaken Lizz Truss, waarschijnlijk ongeveer hetzelfde beleid voeren, maar op een veel minder grillige manier."
"Een kalmere aanpak zou de Britse markten en de binnenlandse bedrijfsinvesteringen ten goede kunnen komen," zei hij.
Maar, "om zijn kansen om in functie te blijven te vergroten, zou Johnson in de verleiding kunnen komen om zich bijzonder hard tegen de Europese Unie op te stellen, bijvoorbeeld met betrekking tot Noord-Ierland of de visserij," voegde hij eraan toe.
De Britse premier staat voor een opstand van de achterban van de Conservatieven, die willen dat hij aftreedt.
"Als politieke verandering geen beleidsverandering inluidt, kan het de markten niet schelen," zei Paul Donovan, hoofdeconoom bij UBS. (Verslaggeving door Stefano Rebaudo; Redactie door Emelia Sithole-Matarise en Tomasz Janowski)
