De Britse Royal Mail zou de bezorging kunnen terugbrengen tot vijf of drie dagen per week, of de bezorgingssnelheid kunnen vertragen tot drie dagen of langer, in het kader van opties die ervoor moeten zorgen dat de dienst in de toekomst overleeft, aldus de toezichthouder voor de postsector op woensdag.

Het aantal brieven is sinds 2011 gehalveerd, aldus toezichthouder Ofcom, waardoor het risico toeneemt dat de universele postdienst, die in het hele land zes dagen per week bezorgt, financieel en operationeel onhoudbaar wordt.

Melanie Dawes, Chief Executive van Ofcom, zei hierover het volgende: "Postbodes maken deel uit van het weefsel van onze samenleving en zijn van cruciaal belang voor gemeenschappen in het hele land.

"Maar we versturen de helft minder brieven dan in 2011 en ontvangen veel meer pakketten. De universele dienst is sindsdien niet veranderd, hij raakt verouderd en zal onhoudbaar worden als we geen actie ondernemen."

Ze zei dat Ofcom bezig was met het uiteenzetten van hervormingsopties, zodat er een nationale discussie kan plaatsvinden over de toekomst van de universele post.

Royal Mail zei in een afzonderlijke verklaring dat het rapport aantoonde dat hervormingen dringend nodig waren om de toekomst van de universele dienst met één prijs voor iedereen te beschermen.

"We doen er alles aan om te transformeren, maar het is niet duurzaam om een netwerk in stand te houden dat gebouwd is voor 20 miljard brieven, terwijl we er nu nog maar 7 miljard bezorgen," zei Chief Executive Martin Seidenberg.