Britse studie vindt meer Omicron ziekenhuisopnamen bij jongste kinderen, maar gevallen mild

Zuigelingen jonger dan één jaar worden verhoudingsgewijs vaker in het ziekenhuis opgenomen met de Omicron-variant van het coronavirus dan oudere kinderen, maar zij werden niet bijzonder ziek, aldus Britse onderzoekers.

Van de kinderen die de afgelopen vier weken met COVID-19 in het ziekenhuis werden opgenomen, was 42% jonger dan één jaar, vergeleken met ongeveer 30% in eerdere golven, zo bleek uit de eerste gegevens.

Bij de presentatie van de gegevens zei Russell Viner, professor in de gezondheid van kinderen en adolescenten aan het University College London, tegen de verslaggevers dat de trend waarschijnlijk gedeeltelijk te wijten was aan het feit dat de symptomen van Omicron lijken op het soort ademhalingsproblemen dat ouders ertoe zou aanzetten hun baby's uit voorzorg naar het ziekenhuis te brengen.

"Dit zijn geen bijzonder zieke zuigelingen. In feite komen ze voor korte perioden binnen," voegde studie-auteur Calum Semple, hoogleraar kindergezondheid en uitbraakgeneeskunde aan de universiteit van Liverpool, eraan toe, en hij zei dat het aantal kinderen dat zuurstof nodig had, daalde.

De vaccinatie van 12-plussers zou een deel van de proportionele daling van oudere kinderen die naar het ziekenhuis gaan kunnen verklaren, zei Semple, maar het verklaarde niet alles. Viner zei dat de gegevens nog erg vroeg waren en nog konden veranderen.

Omicron heeft zich in Groot-Brittannië snel verspreid en een piek in het aantal gevallen tot recordhoogte aangewakkerd, hoewel de variant minder ernstig is dan de vorige, en de hoge vaccinatieniveaus onder volwassenen hebben ook geholpen om de stijging van het aantal ziekenhuisopnames te beperken. Kinderen zijn minder kwetsbaar voor COVID-19 dan oudere volwassenen.

Het onderzoek is gedeeld met regeringsadviseurs, die het vrijdag hebben gepubliceerd.

In een reactie op het onderzoek zei het aparte Britse bureau voor de bescherming van de gezondheid dat uit de gegevens nog steeds blijkt dat COVID-19 een zeer gering risico vormt voor kinderen en zuigelingen.

"Wij zullen verdere analyses uitvoeren om de kleine stijging van het aantal in het ziekenhuis opgenomen kinderen te onderzoeken," zei Susan Hopkins, hoofdmedisch adviseur bij UKHSA.

"Uit de eerste gegevens blijkt dat jonge kinderen die in het ziekenhuis worden opgenomen een milde ziekte doormaken en na een kort verblijf in het ziekenhuis weer worden ontslagen."