Sarah Pritchard, een uitvoerend directeur bij de Financial Conduct Authority (FCA), vertelde Britse wetgevers op woensdag dat ze onderzoek gaat doen naar de grootzakelijke bank- en verzekeringsmarkt om te kijken hoe vaak dergelijk wangedrag voorkomt en hoe het wordt opgespoord en opgelost.
"We kunnen de informatie gebruiken om de balans op te maken, beste praktijken uit te wisselen ... maar ook, en dat is van cruciaal belang, om ons toezichtprogramma te informeren wanneer de nieuwe regels van kracht worden," vertelde ze aan het parlementsoverschrijdende Treasury Committee.
Het onderzoek, dat halverwege dit jaar zal worden afgerond en licht zal werpen op de manier waarop werkgevers beslissen of personeel geschikt is om in de financiële sector te werken, werd aangekondigd toen wetgevers de laatste sessie hielden van een onderzoek naar "Seksisme in de City" om seksuele intimidatie en een "old boys club"-cultuur in de sector aan te pakken.
De getuigeniszitting vindt plaats tegen de achtergrond van beschuldigingen van seksuele intimidatie en wangedrag tegen hedgefondsoprichter Crispin Odey en ambtenaren bij The Confederation of British Industry (CBI), waardoor Odey's hedgefonds en de beroepsorganisatie in een crisis belandden. Odey heeft ontkend iets verkeerd te hebben gedaan.
Veertig vrouwen uit 30 financiële dienstverlenende bedrijven, van boetieks tot beursgenoteerde bedrijven die zich bezighouden met bankieren, verzekeren en vermogensbeheer, ontmoetten de commissie afgelopen november om anoniem hun persoonlijke ervaringen met seksisme en vrouwenhaat te delen.
In een samenvatting van de discussies die de commissie woensdag publiceerde, zeiden de meeste aanwezigen dat ze rechtstreeks te maken hadden gehad met seksuele intimidatie of collega's kenden die dat hadden gehad. Maar de drempel om wangedrag te melden lag hoog omdat het slachtoffer meestal gedwongen zou worden om van team te veranderen, het bedrijf of de bedrijfstak te verlaten.
Ze zeiden dat geheimhoudingsovereenkomsten (NDA's) veel gebruikt worden in gevallen van seksuele intimidatie om bedrijven te beschermen tegen reputatieschade, waardoor slachtoffers het zwijgen wordt opgelegd terwijl de daders worden beschermd en bedrijven niet worden gestimuleerd om dergelijk wangedrag aan te pakken.
Tot de aanbevelingen van de aanwezigen behoorden een geloofwaardige dreiging met boetes en straffen voor diegenen die seksueel wangedrag door de vingers zien of in stand houden, bedrijven verplichten om het aantal NDA's in dergelijke gevallen te rapporteren en ervoor zorgen dat de "fit and proper" gedragsnormen die nodig zijn om in de financiële sector te werken, ook dergelijk niet-financieel gedrag omvatten. (Verslaggeving door Nell Mackenzie en Kirstin Ridley; redactie door Christina Fincher)
