De veiligheid van de Amerikaanse openbare scholen, waar meer dan 50 miljoen kinderen onderwijs krijgen, is een heet hangijzer geworden, waarbij de vakbonden van leraren (https://www.reuters.com/world/us/chicago-teachers-backs-deal-reopen-schools-after-covid-walkout-report-2022-01-11), die bezorgd zijn over de verspreiding van de ziekte in soms ondergefinancierde, verouderde gebouwen, tegenover de plaatselijke en staatsambtenaren staan, die de scholen open willen houden.
De CDC, de nationale volksgezondheidsorganisatie van de Verenigde Staten, geeft de leraren niet genoeg informatie en vraagt niet naar hun inbreng, ondanks een lange geschiedenis van nauw contact, zeggen topvakbondsvertegenwoordigers.
"Het CDC communiceert niet meer zoals het vroeger deed, eerlijk gezegd, in de regering Trump en de regering Biden, of in vorige regeringen," zei Randi Weingarten, de voorzitter van de 1,7 miljoen leden tellende American Federation of Teachers (AFT).
De CDC heeft pas vorige week nieuwe richtlijnen aan scholen gegeven over hoe om te gaan met de nieuwe vijfdaagse isolatieregels voor besmette mensen, die 27 dec. uitgevaardigd zijn - ruim nadat de scholen na de wintervakantie weer open waren gegaan, zei Weingarten.
Becky Pringle, voorzitter van de 3 miljoen leden tellende National Education Association, zei dat haar groep ook streeft naar meer communicatie met het CDC, maar ging daar niet dieper op in.
"Ik zou hopen dat iedereen in dit land zou willen dat het CDC de grootste vakbond van onderwijzers - de NEA - zou vragen hoe hun begeleiding het openbaar onderwijs beïnvloedt, dus meer, niet minder, communicatie is essentieel om dit goed te krijgen voor onze leerlingen, scholen en gemeenschappen," zei zij in een verklaring aan Reuters.
Gevraagd naar de kritiek, zei de CDC dat zij zowel de AFT als de NEA heeft betrokken bij onderwijs outreach en uitnodigingen voor vergaderingen. Beide groepen waren "gewaardeerde onderwijspartners" in de reactie-inspanningen van CDC op COVID-19, zei een woordvoerder.
Weingarten zei dat de contacten van haar vakbond met de CDC afnamen nadat de conservatieve nieuwsuitzendingen Fox News en de New York Post in mei 2021 berichtten dat de AFT en de CDC communiceerden over de richtlijnen voor heropening van scholen https://www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/us-cdc-recommends-schools-reopen-with-masks-rigid-health-protocols-2021-02-12 voordat ze op 1 feb. 2021 werden uitgegeven.
De berichten baseerden zich op e-mails die door de conservatieve waakhondgroep Americans for Public Trust via de Freedom of Information Act, of FOIA, waren verkregen en waaruit bleek dat de lerarenbonden suggesties hadden gedaan over heropening van scholen, afplakken en andere beleidsmaatregelen.
"Sinds Fox en anderen hun papierwerk FOIA-en, is wat er gebeurd is, dat ze niet meer met mensen praten," zei Weingarten. "Ik denk dat dat een grote slechte dienst is aan de Amerikanen.
"Wat je ziet is een hoop verwarring, en een hoop angst en een hoop verkeerde informatie," zei ze. "Het is duidelijk dat zij beter zouden moeten communiceren en het is duidelijk dat zij van tevoren zouden moeten communiceren, maar dat doen zij niet."
