CEO van Ericsson zegt dat hij het personeel heeft gezegd dat ze het volledige Irak-rapport van de V.S. in 2019 moeten overhandigen

Ericsson Chief Executive Borje Ekholm zei dinsdag dat hij het personeel in 2019 had opgedragen alle informatie over een onderzoek dat het bedrijf dat jaar had uitgevoerd naar verdachte betalingen in Irak, aan het Amerikaanse ministerie van Justitie bekend te maken.

De Zweedse maker van telecomapparatuur is onder de loep genomen over mogelijke betalingen aan Islamitische Staat, nadat Ericsson deze maand zei dat de Amerikaanse autoriteiten hadden vastgesteld dat het bedrijf onvoldoende onthullingen had gedaan over zijn activiteiten in Irak voordat het in 2019 een overeenkomst tot uitgestelde vervolging sloot.

"Het klopt dat ik de opdracht heb gegeven om volledige openheid van zaken te geven aan de DOJ en dan hebben wij natuurlijk een intern proces .... Ik zal niet op die details ingaan," zei Ekholm op een telefoongesprek met aandeelhouders, in de aanloop naar de jaarlijkse algemene vergadering op 29 maart.

De raad van bestuur van Ericsson, met inbegrip van voorzitter Ronnie Leten, heeft zich achter Ekholm geschaard, nadat proxyfirma's zoals Glass Lewis de aandeelhouders hadden aanbevolen te stemmen om hem te verwijderen na de onthullingen en een scherpe daling van de aandelenkoers van het bedrijf.

Ericsson had in 2019 slechts delen van zijn 77 pagina's tellende onderzoek en niet het hele rapport bij Justitie ingediend, vertelde een bron die bekend was met de zaak dinsdag aan Reuters.

De deal van 2019 tussen Ericsson en het ministerie van Justitie was bedoeld om een onderzoek naar jarenlange vermeende corruptie in China, Vietnam en Djibouti op te lossen. Ericsson betaalde meer dan 1 miljard dollar aan boetes en andere vergoedingen om tot een schikking te komen.

Ericsson maakte vorige maand zijn problemen in Irak bekend, wat een koersdaling van het aandeel veroorzaakte die meer dan een derde van zijn marktwaarde wegvaagde. Het zei dat zijn intern onderzoek van 2019 betalingen aan het licht had gebracht die bedoeld waren om de Iraakse douane te omzeilen in een tijd dat militante organisaties, waaronder Islamitische Staat, sommige routes controleerden.

Het heeft de bevindingen van dit onderzoek in 2019 echter niet aan de aandeelhouders bekendgemaakt en pas in februari een verklaring vrijgegeven na vragen van de media, die tot vragen leidden over de vraag of het ministerie van Justitie op de hoogte was van het onderzoek.

In de bekendmaking van het ministerie van Justitie eerder deze maand stond dat Ericsson wangedrag en tekortkomingen in de naleving van de regels in Irak niet naar behoren bekend heeft gemaakt.

Het ministerie was niet onmiddellijk bereikbaar voor commentaar.

Sedert het Ministerie van Justitie op 2 maart een kennisgeving van schending aan Ericsson heeft gezonden, heeft het bedrijf zijn Chief Legal Officer veranderd en Xavier Dedullen vervangen door Scott Dresser.

Dedullen heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

Verscheidene aandeelhouders hebben in de telefoongesprekken van dinsdag hun bezorgdheid geuit over de vraag of er nog andere sondes bekend gemaakt moesten worden, of over mogelijke financiële implicaties als gevolg van de inbreuk op de deal met het Ministerie van Justitie.

Directieleden van Ericsson zeiden dat zij in gesprek zijn met het departement.

"Wij gaan alles doen wat nodig is om eventuele historische kwesties aan te pakken of die bij het onderzoek naar voren kunnen komen," zei Dresser, die toezicht zal houden op het onderzoek van Ericsson naar zijn gedrag met betrekking tot Irak en de manier waarop dat is aangepakt.